Johnny Walkers Schwergewichts-Debüt bei UFC 332 am Samstag endete damit, dass Mick Parkin nach 3:35 Minuten der ersten Runde zu Boden ging, niedergestreckt von einem Knie aus dem Clinch, das einen Performance-of-the-Night-Bonus von 100.000 Dollar einbrachte. Sein Bruder Valter Walker, der das Geschehen live aus seinem Zuhause in Russland verfolgte, saß nahezu regungslos da.

Die teilnahmslose Reaktion, aus seinem Livestream herausgeschnitten und in den Stunden nach dem Kampf in den sozialen Medien geteilt, löste eine Flut von Fragen aus. Der jüngere Brasilianer hat nun seine Version geliefert.

In einem Beitrag auf Portugiesisch in den sozialen Medien nannte Valter zwei Gründe für seinen zurückhaltenden Jubel. Der erste war die Uhrzeit: In Russland war es rund 1 Uhr nachts, als der Kampf endete, und er war ausgelaugt. Der zweite war ein derber Witz in dem Stil, für den er bekannt ist, und verband seine Erschöpfung mit der Energie, die er nach eigener Aussage aufgewendet habe, um seinem Bruder im Geiste zum Sieg zu verhelfen.

Ein Debüt, das einen Rekordabend mitprägte

Johnny Walkers Finish war einer von 11 Knockouts auf der Kampfkarte im Delta Center in Salt Lake City, ein neuer UFC-Rekord für eine einzelne Veranstaltung, zu dem auch neun Abbrüche in der ersten Runde und 16 Niederschläge gehörten. Der Brasilianer mit einer Bilanz von 23-10, der aus dem Halbschwergewicht aufgestiegen war, erklärte, er sei des Gewichtmachens überdrüssig geworden, das seine vorherige Division geprägt habe.

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„Ich mag es, hart zu spielen, ich mag keine einfachen Sachen. Im Halbschwergewicht musste ich mich also selbst drosseln“, sagte Walker nach dem Kampf.

Auch zu dem, was er in seiner neuen Gewichtsklasse leisten kann, klang er zuversichtlich.

„Ich glaube nicht, dass es irgendeinen Schwergewichtler gibt, der so kämpfen kann wie ich.“

Brüder nun in derselben Gewichtsklasse

Valter Walker, mit einer Bilanz von 16-1 und fünf Submission-Siegen in Folge, hat seit Beginn seiner UFC-Zeit durchgehend im Schwergewicht gekämpft. Der Aufstieg seines Bruders bringt die Geschwister in dieselbe Division, worüber sie sich seit Monaten öffentlich gegenseitig necken.

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Im Hauptkampf von UFC 332 holte sich Natalia Silva den vakanten Fliegengewichtstitel der Frauen durch einstimmige Punktrichterentscheidung gegen Wang Cong. Den nächsten Kampf von Johnny Walker hat die UFC noch nicht angekündigt.

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