Pendant la majeure partie de l’année, Morten Hjulmand a été décrit comme un futur milieu de la Premier League. Il a terminé l’été à l’Atlético de Madrid.
L’Atlético a annoncé la signature du capitaine du Sporting CP le 9 juillet 2026. Le milieu défensif danois de 27 ans a signé un contrat de cinq ans qui court jusqu’au 30 juin 2031. Le montant du transfert aurait été de 40 M€ fixes, auxquels pourraient s’ajouter jusqu’à 5 M€ de bonus, une forte décote par rapport à la clause libératoire de 80 M€ figurant dans son contrat au Sporting.
Trois géants de la Premier League sont restés spectateurs. Manchester United suivait Hjulmand depuis plusieurs mercatos, Arsenal est entré dans la course au printemps, et Manchester City a également pris contact avant que l’Atlético ne passe à l’action de manière décisive en juin.
« Pour moi, c’était une décision facile »
Lors de sa présentation à Madrid, Hjulmand a expliqué que son choix tenait au statut du club et à l’entraîneur qui l’avait appelé.
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« Pour moi, c’était une décision facile », a-t-il déclaré aux journalistes.
« J’ai déjà ressenti sa passion et sa conviction pour la saison prochaine. Et c’était au téléphone ; je pense que ce sera encore plus facile en personne. »
Il a également présenté ce transfert comme un billet direct vers les trophées.
« Je suis ici pour gagner des trophées, autant que possible. Que cela arrive ou non, nous allons tout donner. »
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De Copenhague à Lisbonne, jusqu’au Metropolitano
Le parcours de Hjulmand jusqu’à l’Atlético a été plus linéaire que prestigieux. Il a quitté le centre de formation du FC Copenhague pour l’Admira Wacker, est passé par Lecce en Italie, puis a rejoint le Sporting en août 2023. En trois saisons à Lisbonne, il a disputé 141 matchs, inscrit 10 buts, délivré 12 passes décisives et soulevé deux titres de champion du Portugal ainsi que la Coupe nationale, le brassard de capitaine au bras.
C’est son profil physique qui a séduit Simeone. Du haut de son 1,85 m, Hjulmand est un milieu défensif récupérateur taillé pour le pressing, les duels et une distribution propre, plutôt que pour peser dans le dernier tiers. Il compte 30 sélections avec le Danemark et a honoré sa première cape avec les A en septembre 2023.
Déjà un titulaire sous Simeone
Hjulmand n’a pas eu besoin de longtemps pour s’adapter. Il a disputé son premier match officiel lors de la première journée de la saison 2026-27 de Liga face à Malaga et, dès le début octobre, il avait pris part à sept rencontres de championnat et à un match de Ligue des champions avec l’Atlético. Le Danois, recruté cet été en même temps que le latéral gauche Alejandro Grimaldo, s’est immédiatement installé dans l’entrejeu titulaire.
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