La plainte de Rasmus Hojlund est inhabituellement personnelle, et il l’a résumée en une phrase au diffuseur danois TV2.
« J’ai fait ce geste parce qu’il ne voulait pas me regarder dans les yeux. Je trouve que c’était un manque de fair-play. »
Le geste en question était une main posée sur la poitrine de Jorge Jesus au coup de sifflet final, capturé par les caméras de télévision au Parken de Copenhague après la victoire 4-2 du Portugal face au Danemark en Ligue des Nations. Hojlund avait auparavant égalisé et célébré son but en reprenant le « Siuu » de Cristiano Ronaldo, une provocation adressée directement à un banc portugais qui ne compte actuellement aucun Ronaldo.
Hojlund a insisté sur le fait que la dispute n’avait rien à voir avec ce qui s’était passé sur le terrain.
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« Cela n’avait vraiment rien à voir avec les choix tactiques ou techniques de Jorge Jesus. »
Le contexte : le départ de Ronaldo
Le contexte est celui d’un rassemblement portugais en pleine tourmente. Ronaldo, laissé remplaçant sans entrer en jeu lors de la victoire 2-1 en Ligue des Nations face à la Norvège, a quitté la sélection avant le match contre le Danemark après que Jesus lui a annoncé qu’il ne serait pas titulaire.
Le capitaine de 41 ans a annoncé son départ sur Instagram : « Suite à la conférence de presse du sélectionneur national, et après une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football, j’ai décidé de quitter le stage de l’équipe nationale. » Il a assuré qu’il allait, en temps voulu, « dire au peuple portugais la vérité sur les raisons de mon départ ».
Jesus, lors de sa conférence de presse d’avant-match, a rejeté l’idée d’une brouille : « On dirait qu’il y avait un problème entre nous, mais il n’y avait aucun problème. C’est moi qui prends les décisions. »
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Le Portugal s’est ensuite rendu à Copenhague sans son meilleur buteur de l’histoire, a confié le numéro 7 à Rafael Leao et s’est tout de même imposé 4-2. Dans ce contexte, le Siuu de Hojlund ressemblait moins à un hommage qu’à un message appuyé.
Du respect pour le joueur, pas pour l’entraîneur
L’attaquant de Naples s’est efforcé de dissocier Ronaldo de la dispute avec Jesus.
« Il a tant donné au football, et je n’ai que du respect pour lui. Peut-être qu’un jour, lorsque ma carrière sera terminée, je repenserai à tout cela et je mesurerai la chance que j’ai eue de jouer à la même époque que mon idole. »
Cette phrase s’adressait à Ronaldo, le joueur qu’il admirait en grandissant. L’accusation de manque d’esprit sportif était réservée au technicien de 72 ans sur la ligne de touche, qui a pris les rênes du Portugal en juillet après le départ de Roberto Martinez à la suite de l’élimination du Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du monde.
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Hojlund, 23 ans, a finalisé son transfert définitif à Naples en provenance de Manchester United en juin pour un montant de 43,2 millions de livres incluant les indemnités du prêt de la saison dernière. Il est l’attaquant numéro un du Danemark, et le prochain match du Portugal en Ligue des Nations se jouera à l’extérieur face à la République d’Irlande le 11 octobre.
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