Alex Scott pourrait manquer jusqu’à huit semaines à Bournemouth. Le milieu de 23 ans souffre d’un problème à la cuisse, révélé par l’examen de lundi après la victoire 7-0 de l’Angleterre face à la Croatie samedi en Ligue des Nations. Il devrait être éloigné des terrains pendant six à huit semaines et s’est retiré de la sélection anglaise lundi, en même temps qu’Ezri Konsa, défenseur d’Arsenal.
Thomas Tuchel s’est donc présenté devant les journalistes avec une feuille de match amputée de huit noms, pendant que les plus grands clubs de Premier League s’interrogeaient sur la gestion de leurs joueurs.
Le sélectionneur anglais n’était pas d’humeur conciliante. Interrogé sur l’état de sa conscience, Tuchel a répondu « Oui, à 100 % », ajoutant qu’« il n’y a eu aucune prise de risque de notre côté, aucune conscience qu’il puisse y avoir un risque ».
Il n’a concédé qu’un seul point.
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« Je peux à 100 % comprendre que Bournemouth soit mécontent et triste parce qu’il perd un joueur clé », a déclaré Tuchel, avant d’élargir sa défense.
« Je peux simplement assurer à tout le monde que nous prenons soin d’eux de la meilleure façon possible, que le bien-être et la santé des joueurs sont la priorité numéro un. »
Ce qui est arrivé à Alex Scott
Le forfait de Scott est le point de crispation. Le milieu de Bournemouth a disputé samedi sa première titularisation en sélection face à la Croatie, en jouant 70 minutes aux côtés d’Elliot Anderson au milieu de terrain lors de la déroute 7-0.
Dès lundi, les examens avaient rendu leur verdict : une blessure au quadriceps censée l’éloigner des terrains pendant environ six à huit semaines, ce qui le prive des rencontres de Bournemouth face à Chelsea, Sunderland, Manchester United, Leeds et Ipswich, ainsi que des matchs de Ligue Europa contre le Sturm Graz, l’AC Milan et le Sparta Prague.
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Scott lui-même n’avait pas demandé à sortir. Tuchel a expliqué que le milieu avait ressenti une « légère gêne » pendant la rencontre, mais qu’il ne voulait pas être remplacé et n’avait rien senti après le match, ni le lendemain au moment de passer l’examen.
« Il n’y avait que des feux verts, de sa part comme de celle du staff médical », a déclaré le sélectionneur anglais.
Konsa et sept autres partis
Konsa a été le deuxième forfait de haut rang lundi. Le défenseur d’Arsenal était arrivé au stage deux semaines plus tôt en gérant déjà une gêne, avant de prendre un nouveau coup au quadriceps.
« Il a reçu un nouveau coup sur le quadriceps, ce qui a provoqué un petit traumatisme léger », a indiqué Tuchel.
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Ils étaient les noms les plus médiatiques d’une liste plus longue. Le latéral gauche de Manchester City Nico O’Reilly avait déjà quitté le stage blessé, tandis que Tino Livramento, Kobbie Mainoo, Cole Palmer, Marcus Rashford et Declan Rice avaient déclaré forfait pour la trêve internationale après la dernière journée de Premier League, portant à huit le total des forfaits sur cette fenêtre internationale.
« Nos joueurs pendant deux semaines et demie »
Derrière les détails médicaux se cachait un débat classique club contre sélection, et Tuchel n’a guère cherché à le dissimuler.
« Je pense que, pendant deux semaines et demie, les joueurs sont nos joueurs », a-t-il affirmé, évoquant « un nouveau style d’entraînement, de nouveaux horaires d’entraînement peut-être, des terrains différents, beaucoup de déplacements » comme autant de facteurs que les clubs ne mesurent pas toujours lorsqu’un joueur rentre blessé.
Bournemouth serait mécontent du pronostic de huit semaines, alors que la première campagne européenne du club débute ce mois-ci. Konsa retrouve également un Arsenal lancé à la poursuite du titre après le sacre de Liverpool la saison dernière.
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La réponse de Tuchel est, pour l’essentiel, celle d’un chronométreur. Le calendrier international confie à l’Angleterre les joueurs, selon lui, pour un peu plus de deux semaines, et considérer la moindre blessure survenue dans cette fenêtre comme la preuve d’une mauvaise gestion est une accusation qu’il refuse d’accepter.
L’Angleterre affronte la République tchèque mardi à Wembley pour la dernière rencontre de cette fenêtre de Ligue des Nations. Scott suivra le match depuis la côte sud ; Konsa, depuis le nord de Londres.
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