Cristiano Ronaldo a 41 ans, reste capitaine du Portugal sur le papier, et il a quitté le rassemblement de la sélection à Copenhague la semaine dernière plutôt que d’accepter une place sur le banc.
L’attaquant est parti le mercredi 30 septembre, à la veille du déplacement en Ligue des Nations au Danemark, après que le sélectionneur Jorge Jesus lui a annoncé qu’il ne serait pas titulaire pour un deuxième match consécutif. Le Portugal s’est imposé 4-2 sans lui, Bruno Fernandes orchestrant la rencontre et João Félix scellant le succès à la 87e minute.
Jesus a depuis assuré que la brouille n’était qu’un désaccord sur la composition, rien de plus. «Pour moi, Cris, lors de la prochaine convocation, s’il joue à Al-Nassr, c’est un joueur susceptible d’être appelé. S’il le souhaite, il reviendra en sélection», a déclaré le sélectionneur à la presse dimanche, après la victoire 2-1 du Portugal face à la Norvège sans Ronaldo, synonyme de qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Nations.
Ceux que le refus de Ronaldo de rester tranquillement en survêtement a surpris n’ont jamais vécu avec lui. Luis Nani, oui.
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«Amusant pendant un mois»
Nani est arrivé à United en provenance du Sporting CP à l’été 2007 et s’est installé directement chez Ronaldo, dans le Cheshire, où l’autre nouvelle recrue Anderson a débarqué peu après. Sur l’UTD Podcast de Manchester United, Nani a décrit une maison qui faisait aussi office de terrain de défi quotidien.
«Nous avons vécu pendant un mois dans la même maison que Cristiano. C’était amusant pendant un mois. On se lançait beaucoup de défis», a raconté Nani.
«Cristiano était très compétitif. Quand tu passes une journée chez lui, cela veut dire qu’il te lance des défis à n’importe quel moment.»
La propriété comptait une piscine, un court de tennis et une table de ping-pong, tous les trois sollicités en permanence.
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«Il avait une piscine, un court de tennis et une table de ping-pong. Parfois, on se dispute juste pour savoir qui dit la vérité, ou qui a raison sur un sujet.»
«À chaque fois, il y avait une discussion pour savoir qui avait raison ou qui était le meilleur.»
Les soirées constituaient la seule trêve.
«Le seul moment où nous ne jouions pas, c’était la nuit. On s’asseyait sur le canapé pour discuter et Cristiano disparaissait tout simplement [au lit].»
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Ronaldo était debout avant ses invités. Il possédait aussi la seule voiture, ce qui réglait le tempo de la maisonnée.
«Il était le seul à avoir une voiture à l’époque, au début, donc nous devions être prêts à partir avec lui.»
«Il m’a adopté»
Anderson, arrivé en provenance de Porto le même été, a décrit la cohabitation en des termes plus doux. Interrogé par le média brésilien Globo en février 2024, l’ancien milieu de United a expliqué que Ronaldo avait pour ainsi dire recueilli les deux nouveaux venus.
«Dès mon arrivée, je suis allé chez Cristiano. Je lui en suis très reconnaissant. Il m’a adopté.»
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«Il nous emmenait à l’entraînement, il nous nourrissait, il avait un cuisinier pour nous. Il y avait une piscine à l’intérieur et à l’extérieur de la maison, un jacuzzi, un court de tennis.»
Anderson a également relié ce cadre à l’état d’esprit qui, encore cette semaine, caractérise Ronaldo.
«Si j’avais eu 5 pour cent de la mentalité de CR7, j’aurais figuré parmi les 20 meilleurs milieux de terrain de l’époque.»
Les prochains matchs du Portugal auront lieu à domicile face au Danemark le 14 novembre et à l’extérieur face au pays de Galles le 17 novembre, et Jesus a indiqué qu’il parlerait à Ronaldo avant la publication de cette liste.
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