A primeira publicação dizia tudo. Cristiano Ronaldo, que se mantinha em silêncio desde que deixou o estágio da seleção portuguesa em Copenhaga, na quarta-feira, 30 de setembro, regressou ao Instagram na segunda-feira com imagens do treino do Al-Nassr, a sorrir e a brincar vestido com o amarelo e azul do clube. Nenhuma referência a Portugal. Nenhuma referência a Jorge Jesus. Apenas um homem de volta ao trabalho.
O jogador de 41 anos chegou a Riade no domingo à noite e apresentou-se no centro de treinos do clube na manhã seguinte. O Al-Nassr recebeu-o com uma publicação em português, saudando-o como o maior de sempre e destacando um novo visual. Participou na sessão ao lado de Sadio Mané, Kingsley Coman, Íñigo Martínez e Samú Costa.
A conferência de imprensa que pôs fim ao seu estágio
O silêncio tinha razão de ser. O feed de Ronaldo costuma ter atividade diária, e a sua última publicação antes de segunda-feira tinha sido a breve nota no Instagram, a 30 de setembro, a anunciar que deixava o estágio da seleção portuguesa.
A sucessão de acontecimentos em Copenhaga foi rápida. Jesus comunicou a Ronaldo, antes do jogo da Liga das Nações frente à Dinamarca, que não iria ser titular, depois de o ter deixado no banco sem utilização na vitória de Portugal por 2-1 sobre a Noruega. O selecionador português, que trocou o banco do Al-Nassr pela seleção no final da época passada, tinha nesse mesmo dia negado qualquer tensão.
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«Não recusou. Vai treinar hoje», disse Jesus aos jornalistas quando a ausência do treino se tornou pública, insistindo que o jogador de 41 anos tinha estado a trabalhar no ginásio em vez de faltar aos treinos.
Poucas horas após a conferência de imprensa, Ronaldo seguia num carro da federação a deixar o Parken Stadium, rumo a um voo privado. Publicou uma breve declaração no Instagram a anunciar a sua saída e a prometer contar toda a história «a seu tempo». Depois, calou-se.
A 21 golos dos mil
O que o esperava na Arábia Saudita era a única narrativa que associou publicamente ao fim da carreira. Ronaldo soma 979 golos de carreira na sua contabilidade oficial, três deles na Saudi Pro League esta época e 132 pelo Al-Nassr desde que chegou ao clube. Os 21 que o separam dos 1000 são, por agora, o contador que o clube quer que todos sigam.
Sob o comando do treinador Ange Postecoglou, que assumiu os campeões da Pro League em julho, o Al-Nassr regressa à ação no campeonato na sexta-feira frente ao Al Diriyah, agora treinado pelo português Bruno Lage. Portugal, entretanto, prossegue a Liga das Nações sem o seu capitão.
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O pontapé de saída frente ao Al Diriyah, em Riade, está agendado para sexta-feira, 9 de outubro.
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