Peu de footballeurs sont mieux placés qu’Andrés Iniesta pour trancher un débat sur la grandeur au milieu de terrain. Ses quatre choix s’ouvrent sur un nom qui n’est ni espagnol, ni issu de la dynastie du Camp Nou qu’il a contribué à bâtir.
Iniesta a placé Michael Laudrup en tête, décrivant le Danois comme le joueur qu’il tente d’imiter depuis son enfance. L’ancien milieu du Barça et de la sélection espagnole avait livré son top 4 dans un entretien de 2020 accordé à la chaîne YouTube de son ex-coéquipier au Vissel Kobe Nasu Daisuke, rapporté par Goal, un classement remis en lumière par un article de GiveMeSport daté du 5 octobre 2026.
L’idole danoise qu’il a suivie jusqu’au Japon
Laudrup a passé cinq saisons au Barça à partir de 1989 sous les ordres de Johan Cruyff, remportant quatre titres consécutifs en Liga et soulevant la toute première Coupe d’Europe des clubs champions du club face à la Sampdoria à Wembley en 1992. Il a rejoint le Real Madrid en 1994 et y a glané un cinquième titre espagnol consécutif, avant de s’engager pour une saison en 1996 avec le Vissel Kobe en J.League, le même club japonais que rejoindrait Iniesta vingt-deux ans plus tard.
La symétrie traverse la citation d’Iniesta.
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«Michael Laudrup est mon idole d’enfance. Sa technique et son style de jeu magnifique, la façon dont il attaquait depuis le milieu de terrain ; j’essaie de lui ressembler depuis que je suis gamin.»
Xavi, le joueur idéal
Xavi a été le partenaire d’Iniesta au milieu pendant plus d’une décennie au Barça comme en sélection, y compris lors du sacre à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.
«J’ai joué longtemps avec Xavi et je l’ai beaucoup regardé à la télévision. C’est mon joueur idéal par sa manière de maîtriser les matchs. Il a cette capacité à délivrer des passes de qualité au bon endroit, et c’est aussi un leader.»
Busquets lit les matchs mieux que personne
Busquets s’est intercalé derrière Xavi et Iniesta à partir de 2008 et a partagé la même colonne vertébrale en club comme en sélection, avec deux Championnats d’Europe consécutifs en 2008 et 2012.
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«Comme avec Xavi, j’ai aussi joué longtemps avec Sergio Busquets, aussi bien au Barça qu’en équipe nationale espagnole.»
«Il tient un rôle très important, celui de milieu de soutien. Il lit les matchs de football remarquablement bien.»
Guardiola, le quatrième nom
L’ombre de Guardiola plane sur presque tout le reste du classement. Il a évolué au milieu du Barça de Cruyff au début des années 1990 aux côtés de Laudrup, avant de revenir comme entraîneur pour lancer la génération barcelonaise de Xavi, Iniesta et Busquets. Iniesta l’ajoute davantage comme un favori d’enfance que comme un choix purement footballistique.
«Pep doit aussi figurer sur la liste parce qu’il était un héros d’enfance au même titre que Laudrup.»
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Iniesta a pris sa retraite le 8 octobre 2024 à l’âge de 40 ans, au terme d’une carrière en club et en sélection qui lui a rapporté quatre Ligues des champions, neuf titres de Liga, la Coupe du monde 2010 et deux Championnats d’Europe, avec Xavi et Busquets à ses côtés la majeure partie du temps.
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