Un coup de pied à la tête a touché net, Wang Cong s’est effondrée sur la toile, et le compteur des KO de la soirée a encore grimpé. Au terme de l’UFC 332 au Delta Center de Salt Lake City, 11 des 14 combats s’étaient achevés avant la limite et la soirée avait produit 16 knockdowns, deux records de l’ère moderne de l’UFC, dont neuf arrêts dès le premier round.
Natália Silva a enlevé la ceinture vacante des poids mouches dames à la Chinoise Wang le samedi 3 octobre, s’imposant sur des cartes de 48-47, 48-47 et 49-46 au terme des cinq rounds. Elle devient la quatrième championne incontestée des poids mouches dames à l’UFC, après Nicco Montano, Valentina Shevchenko et Alexa Grasso.
Silva, 29 ans, affiche désormais 15 victoires consécutives et un bilan de 9-0 à l’UFC, pour un total en carrière de 21-5-1.
Un coup de pied à la tête au deuxième round
Le moment décisif est intervenu au milieu du deuxième round. Silva a placé un coup de pied à la tête qui a brièvement envoyé Wang au sol. Silva a maintenu le clinch après que Wang s’est relevée, et les deux premiers rounds lui sont revenus sur les trois cartes.
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Wang a réagi aux troisième et cinquième rounds, mettant la pression avec des crochets et du travail au clinch. Deux juges lui ont attribué ces rounds, mais l’avance précoce de Silva n’a jamais été réellement menacée.
« Je suis la nouvelle reine »
« C’est incroyable pour moi. J’ai travaillé dur pour ce moment et maintenant je suis la nouvelle championne et je suis tellement, tellement, tellement heureuse », a confié Silva au micro de l’UFC.
« C’est le début de Natalia Silva. Je suis la nouvelle reine. »
Le président de l’UFC, Dana White, s’est montré plus mesuré, expliquant aux journalistes que Silva en avait fait assez, sans pour autant dominer le combat de bout en bout.
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« Je pense que si elle avait appuyé sur l’accélérateur un peu plus tôt, cela aurait été un tout autre combat », a déclaré White.
Shevchenko déjà à l’affût
Shevchenko, qui avait laissé la ceinture vacante près d’un mois plus tôt en raison de blessures au dos et à l’épaule, n’a pas attendu longtemps pour se positionner sur le prochain combat. Dans un message publié le 4 octobre, elle a félicité Silva avant de lancer un avertissement.
« Bien mérité Natalia ! Félicitations ! », a écrit Shevchenko.
« Mais ne te mets pas trop à l’aise, garde-la au chaud, j’arrive bientôt récupérer ma ceinture ! »
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Shevchenko n’a pas encore reçu le feu vert médical pour reprendre, et l’UFC n’a pas annoncé la première défense de titre de Silva. Quatre combattants de la soirée de Salt Lake City sont repartis avec des bonus de 100 000 dollars de la Performance de la soirée.
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