Hamilton foi questionado sobre como iria lidar com o muro das boxes da Ferrari depois da caótica corrida de domingo em Sepang, e a sua resposta teve apenas seis palavras.
«Pois, não vou ao casino com os rapazes.»
A piada resultou porque a aposta tinha funcionado, mas só depois de Hamilton ter rejeitado a tentativa do muro das boxes de o tirar dela. Na volta cinco da corrida afetada pela chuva, disputada em Sepang pela primeira vez desde 2017, a Ferrari pediu-lhe para entrar nas boxes para colocar intermédios. Ele recusou e manteve-se nos slicks macios com que tinha começado.
Uma decisão de pneus que o atirou para o 18.º lugar
Hamilton partiu do segundo lugar da grelha, mas a escolha da Ferrari de o lançar com pneus de piso seco numa pista visivelmente molhada depressa se desfez. Caiu para o 18.º lugar e estava a mais de um minuto dos líderes no fim do primeiro stint, segundo a Sky Sports.
O piloto britânico disse que o debate antes da corrida tinha corrido mal do seu ponto de vista. Tinha percorrido a pit lane, visto água acumulada e dito ao muro das boxes que ainda estava molhado.
«Eu disse: ‘Olhem, havia muito spray nas voltas até à grelha.’ E fui à pit lane, olhei para o chão e pensei: ‘Ainda está molhado.’ Fui ao muro das boxes e disse: ‘Ainda está molhado.’ E eles respondiam: ‘Pois, mas é porque já passou tanto tempo, de certeza que vai secar muito depressa. E se calhar já estamos no crossover’», contou Hamilton aos jornalistas.
Quando a Ferrari voltou ao rádio, na volta cinco, com a ordem para parar e colocar intermédios, Hamilton já tinha decidido que a única saída era seguir em frente.
«Pensei: ‘Não, já perdi mais 26 segundos. Que diferença faz isso com um minuto e 40 ou lá o que é?’ Estava em baixo. Por isso pensei: ‘Vamos simplesmente esperar que a pista seque’», disse.
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Hamilton ultrapassa Hadjar a três voltas do fim
Dois períodos de safety car remodelaram a corrida, um na volta nove por causa de Valtteri Bottas e outro na fase final por causa do Williams imobilizado de Alex Albon, e Hamilton aproveitou ambos para se voltar a meter na luta.
A três voltas do fim ultrapassou Isack Hadjar, da Red Bull, pelo terceiro lugar atrás do vencedor da corrida, Max Verstappen, e de Kimi Antonelli, dando à Ferrari um pódio que a sua própria estratégia parecia ter deitado fora.
Hamilton classificou o resultado como agridoce.
«Acho que é agridoce. Tivemos uma oportunidade e, no fim, não a aproveitámos ao máximo», disse.
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Foi mais caloroso em relação aos mecânicos do que aos estrategas, e sinalizou que o braço de ferro da volta cinco seria resolvido em privado.
«Paragens nas boxes muito boas por parte dos meus homens na garagem e depois boa estratégia.»
«Vamos de certeza ter um diálogo aberto.»
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