Hamilton wurde nach dem chaotischen Rennen am Sonntag in Sepang gefragt, wie er mit seinem Ferrari-Kommandostand umgehen werde, und seine Antwort umfasste sechs Wörter.

„Ja, ich werde nicht mit den Jungs ins Casino gehen.“

Der Scherz saß, weil die Wette aufgegangen war, aber erst, nachdem Hamilton den Versuch des Kommandostands abgewehrt hatte, ihn aus der Sache herauszuholen. In Runde fünf des verregneten Rennens, das zum ersten Mal seit 2017 wieder in Sepang ausgetragen wurde, forderte Ferrari ihn an die Box, um auf Intermediates zu wechseln. Er lehnte ab und blieb auf den weichen Slicks, mit denen er gestartet war.

Eine Reifenentscheidung, die ihn auf Rang 18 zurückwarf

Hamilton startete von Position zwei, doch Ferraris Entscheidung, ihn auf Trockenreifen auf eine sichtbar feuchte Strecke zu schicken, geriet schnell aus den Fugen. Er fiel auf Platz 18 zurück und lag am Ende des ersten Stints mehr als eine Minute hinter den Spitzenreitern, wie Sky Sports berichtet.

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Der britische Fahrer sagte, die Debatte vor dem Rennen sei aus seiner Sicht in die falsche Richtung gelaufen. Er war die Boxengasse abgegangen, hatte stehendes Wasser gesehen und dem Kommandostand gesagt, es sei noch nass.

„Ich sagte: ‚Hört mal, auf den Runden zur Startaufstellung gab es viel Gischt.‘ Und ich bin in die Boxengasse gegangen, habe auf den Boden geschaut und dachte: ‚Es ist immer noch nass.‘ Ich ging zum Kommandostand und sagte: ‚Es ist immer noch nass.‘ Und sie meinten: ‚Ja, aber weil es so lange her ist, trocknet es ganz sicher sehr schnell ab. Und vielleicht sind wir bereits am Übergangspunkt’“, sagte Hamilton gegenüber Reportern.

Als Ferrari in Runde fünf per Funk mit der Aufforderung zum Boxenstopp auf Intermediates zurückkam, hatte Hamilton bereits entschieden, dass der einzige Ausweg nach vorne führte.

„Ich dachte: ‚Nein, wir haben schon weitere 26 Sekunden verloren. Was macht das jetzt noch für einen Unterschied bei einer Minute 40 oder was auch immer?‘ Ich war ja schon zurück. Also dachte ich: ‚Warten wir einfach ab, bis die Strecke trocknet’“, sagte er.

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Hamilton überholt Hadjar drei Runden vor Schluss

Zwei Safety-Car-Phasen stellten das Rennen auf den Kopf, eine in Runde neun wegen Valtteri Bottas und eine weitere in der Schlussphase wegen des liegengebliebenen Williams von Alex Albon, und Hamilton nutzte beide, um sich zurück in den Kampf zu arbeiten.

Drei Runden vor Schluss überholte er Red Bulls Isack Hadjar und holte sich Platz drei hinter Rennsieger Max Verstappen und Kimi Antonelli. Damit bescherte er Ferrari einen Podestplatz, den die eigene Strategie bereits verspielt zu haben schien.

Hamilton bezeichnete das Ergebnis als zwiespältig.

„Ich finde, es ist bittersüß. Wir hatten eine Chance und haben sie am Ende nicht voll genutzt“, sagte er.

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Für die Mechaniker fand er wärmere Worte als für die Strategen und deutete an, dass die Auseinandersetzung um Runde fünf intern aufgearbeitet werde.

„Wirklich gute Boxenstopps von meinen Jungs in der Garage, und dann eine gute Strategie.“

„Wir werden auf jeden Fall einen offenen Dialog führen.“

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