Le Portugal s’est imposé 4-2 face au Danemark à Copenhague le 1er octobre, sans Cristiano Ronaldo. Depuis, ses comptes sur les réseaux sociaux perdent des abonnés à un rythme effréné.
Les canaux officiels de la Fédération portugaise de football ont perdu au total plus de deux millions d’abonnés depuis que Ronaldo a quitté le stage, a rapporté cette semaine le quotidien espagnol AS. Instagram est de loin le plus touché.
Le compte Instagram principal de la fédération est passé d’environ 24,9 millions d’abonnés le jour du départ à 23,8 millions dès le lendemain soir, soit une perte de plus d’un million en 24 heures. La chute s’est poursuivie depuis, le compte Instagram se situant désormais autour de 23,4 millions, soit un recul de plus de 1,5 million par rapport au niveau d’avant le départ.
L’ampleur de la vague de désabonnements ressemble moins à une mauvaise séquence médiatique qu’à une protestation mondiale durable des fans de l’attaquant de 41 ans.
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La brouille avec Jorge Jesus
Ronaldo n’était pas entré en jeu lors de la victoire 2-1 du Portugal face à la Norvège à Oslo le 27 septembre, en Ligue des Nations. Trois jours plus tard, quelques heures après que le sélectionneur Jorge Jesus eut tenu une conférence de presse à Copenhague au cours de laquelle il avait martelé qu’aucun joueur ne déciderait de sa composition d’équipe, l’attaquant a quitté le stage.
Dans un communiqué publié sur Instagram et relayé par Sky Sports, Ronaldo a écrit :
« À la suite de la conférence de presse du sélectionneur et après un échange avec le président de la Fédération portugaise de football, j’ai décidé de quitter le stage de la sélection. »
Il a affirmé qu’il révélerait un jour « la vérité sur les raisons de mon départ ».
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Jesus avait déjà tranché publiquement.
« Je suis le sélectionneur et j’ai dit au joueur qu’il n’allait pas jouer. Ce ne sera pas Cristiano, ni aucun autre joueur, qui fera changer mes idées de coach. Jamais », a déclaré le sélectionneur.
Les 679 millions d’abonnés de Ronaldo
L’ampleur de la fronde reflète une audience que peu d’athlètes de la planète peuvent égaler. Ronaldo est la personne la plus suivie sur Instagram avec environ 679 millions d’abonnés, un chiffre plusieurs fois supérieur à l’ensemble de la base de fans de la sélection qu’il vient de quitter.
Le Portugal, de son côté, a continué à gagner. João Cancelo, Gonçalo Ramos, Vitinha et João Félix ont marqué lors de la victoire 4-2 à Copenhague. Le résultat a prolongé son parcours sans faute en phase de groupes de la Ligue des Nations.
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Ronaldo s’est envolé d’abord pour Madrid, puis pour Riyad, où il a repris l’entraînement avec Al-Nassr le 5 octobre. Il compte trois buts et une passe décisive en six apparitions en Saudi Pro League cette saison.
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