La remise à zéro de Pochettino après la Coupe du monde s’est achevée par un sans-faute. Ellis, 19 ans, a repris la frappe d’Alex Freeman à la 29e minute à l’Allianz Field de Saint Paul, dans le Minnesota, et cette unique réalisation a suffi à battre le Canada 1-0 et à compléter une trêve internationale à quatre victoires, a rapporté NBC Sports.
C’était le deuxième but d’Ellis en trois apparitions avec l’USMNT, après sa réalisation inaugurale face au Pérou plus tôt dans la trêve. L’attaquant, ancien coéquipier de Freeman à Orlando City, est arrivé au second poteau au terme d’une combinaison entre Malik Tillman et Freeman sur le flanc droit. Pochettino a procédé à six changements par rapport à la victoire 3-0 contre le Mexique samedi et a tout de même conservé une deuxième cage inviolée consécutive.
Au micro de TNT après le coup de sifflet final, Pochettino a mis l’accent sur l’engagement plutôt que sur le résultat.
«Il faut féliciter les joueurs, car une fois de plus, l’engagement était là», a-t-il déclaré.
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Trois adolescents, trois premiers buts
On retiendra moins de cette trêve les scores que l’identité des buteurs. Cavan Sullivan, le milieu de terrain de 17 ans du Philadelphia Union, est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de l’USMNT à 17 ans et cinq jours lorsqu’il a lobé Raúl Rangel depuis la distance à la 63e minute de la victoire de samedi face au Mexique, a confirmé la MLS.
Le record de Sullivan en a effacé un autre établi seulement quatre jours plus tôt. Le 29 septembre, Mathis Albert était devenu le plus jeune buteur américain à 17 ans et 131 jours lors d’une victoire 4-2 sur le Chili.
Julian Hall, 18 ans, a égalé cet apport des adolescents d’une autre manière. L’attaquant a marqué à chacune de ses trois premières sélections au cours de la trêve. Tillman, l’un des rares cadres de la Coupe du monde conservés par Pochettino, a ajouté deux buts à son compteur.
La réponse physique du Canada à l’Allianz Field
Le Canada a tenté de casser le rythme par un jeu rugueux. Les visiteurs ont commis 10 fautes dans les 20 premières minutes, et Ellis a eu besoin de soins après un choc en début de rencontre, mais il est resté sur le terrain, selon Bleacher Report.
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Luc de Fougerolles s’est le plus approché de l’égalisation à la 63e minute, lorsque sa tentative à bout portant est venue heurter la barre transversale. Le gardien américain Brian Schwake, lui aussi nouveau venu, a réalisé trois arrêts pour préserver sa cage inviolée. Gio Reyna et le Canadien Tani Oluwaseyi ont été avertis avant la pause.
Ligue des Nations de la CONCACAF en novembre
La veille du match contre le Canada, Pochettino a présenté le rassemblement comme un projet d’alchimie plutôt que comme un exercice de sélection.
«C’est dans cette voie que nous devons continuer, pour construire cette alchimie entre les cadres et les nouveaux joueurs. Je pense que c’est l’une des choses les plus importantes qui soient arrivées lors de cette trêve, le fait d’avoir eu trois semaines pour construire cette relation.»
Les États-Unis affronteront ensuite Haïti en quart de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF les 14 et 17 novembre.
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