Cristiano Ronaldo veut être sanctionné, et il le veut durement. Dans le communiqué écrit qu’il a publié le mardi 6 octobre, le capitaine du Portugal a indiqué à la Fédération portugaise de football (FPF) que toute suspension prononcée pour avoir quitté le rassemblement de la sélection devait être purgée intégralement, sans aucun allègement, en raison de ce qu’il est plutôt qu’en dépit de cela.

«Je ne suis pas un joueur comme les autres ; je suis le capitaine de l’équipe, et cela constitue une circonstance aggravante», a-t-il écrit, ajoutant qu’il comprenait que «la sanction ne devait comporter aucune circonstance atténuante».

Le rebondissement, c’est l’identité de celui qu’il place sur le banc des accusés à ses côtés. Le même communiqué cite Jorge Jesus, le sélectionneur du Portugal, et affirme qu’il a rompu un accord avec son capitaine à deux reprises en l’espace de quelques jours.

L’accord avant la Norvège

Le récit de Ronaldo commence avant le match de Ligue des Nations à l’extérieur contre la Norvège. Il affirme que les deux hommes étaient convenus qu’il manquerait les rencontres contre la Norvège et le Danemark pour gérer sa forme, et qu’il n’a jamais réclamé de temps de jeu. Le jour du match contre la Norvège, dit-il, Jesus a changé le plan au déjeuner et lui a promis 30 minutes.

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Elles ne sont jamais venues. Ronaldo s’est échauffé à partir de la mi-temps et a observé depuis la touche.

«Je me suis échauffé à partir de la mi-temps, j’ai vu les minutes défiler et je n’ai pas été appelé», a-t-il écrit.

«Le sélectionneur avait manqué à sa parole envers moi.»

C’est pour cette raison, dit-il, qu’il a quitté le rassemblement à Copenhague avant le match suivant du Portugal contre le Danemark, plutôt que d’attendre que la même scène se reproduise.

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Le document en huit points

Une réunion a suivi. Simão Coutinho, directeur sportif d’Al-Nassr, s’est déplacé pour servir de médiateur, et les trois hommes ont rédigé un court document que Jesus devait lire lors de sa prochaine conférence de presse. Selon Ronaldo, il y était écrit qu’il n’avait jamais réclamé de minutes, qu’il avait respecté les choix du sélectionneur, et que lui avoir demandé de s’échauffer sans le faire entrer avait été une erreur. Le document n’exigeait pas que Jesus présente des excuses.

Lors de la conférence de presse, selon Ronaldo, rien de tout cela n’est passé.

«La conférence, on sait ce qu’elle a été : l’attitude n’avait rien à voir avec notre réunion», a-t-il écrit dans le communiqué repris intégralement par The National.

«J’ai entendu des expressions et une agressivité que je ne crois pas avoir méritées, une attitude « hautaine » qu’il ne m’avait jamais montrée, même pas de loin, en privé la veille. C’était la deuxième fois qu’il manquait à sa parole envers moi.»

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Pas de retraite, pas encore

Malgré toute la polémique, Ronaldo a pris soin de fermer une porte avec fermeté. Il ne quitte pas la sélection nationale.

«Si je suis physiquement en forme, que je joue pour mon club et que je marque des buts, j’espère, après avoir purgé la suspension qui me sera infligée, être disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à présent, pour me battre et gagner avec notre sélection», a-t-il écrit.

Un adieu occupe toujours son esprit, mais à ses conditions. Il a promis aux supporters «un ou plusieurs matchs d’adieu» le moment venu, et a affirmé garder une lettre de retraite prête pour ce jour-là.

D’un à six mois dans le règlement

La fédération doit désormais décider de son sort. Le règlement disciplinaire portugais prévoit que tout joueur qui, sans justification, abandonne une activité de la sélection s’expose à une suspension d’un à six mois et à une amende comprise entre 500 et 1 000 euros. Ronaldo demande à la FPF d’appliquer le règlement tel qu’il est écrit, sans réduction, dans un dossier où cette même instance pourrait en théorie infliger les six mois complets à son propre capitaine.

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À la date du mercredi 7 octobre, la FPF n’a pas annoncé de sanction, et Jesus n’a pas publiquement répondu au récit des événements livré par Ronaldo.

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