Alex de Minaur desistiu com uma suspeita lesão nos adutores depois de apenas um jogo do segundo set ter sido disputado na final de terça-feira em Pequim, oferecendo a Novak Djokovic o sétimo título no China Open e o 102.º no ATP Tour.
O desfecho de 7-6(3), 1-0 ab. foi a segunda vez em três dias que o torneio foi decidido por algo que não o ténis.
Vinte e quatro horas antes, Daniil Medvedev tinha sido desqualificado da meia-final frente a Djokovic depois de um revés ter atingido um espectador na zona do olho esquerdo. O adepto foi levado para o hospital. Medvedev insistiu que a bola tinha ricocheteado numa parede após um winner de Djokovic.
«Foi 100 por cento um acidente. Pode-se ver que não bati na bola com raiva», afirmou.
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O próprio relato de De Minaur deixou claro que não se tratou de um caso isolado.
«Senti algo no adutor. Ainda não sei o que é. Tenho de fazer mais exames», disse o australiano aos jornalistas após a final.
Os ausentes foram a verdadeira notícia
Djokovic chegou à cerimónia do troféu em parte por desqualificação e em parte sem os homens que normalmente se colocariam entre ele e o título.
O número um mundial Jannik Sinner não joga desde que levantou o troféu de Wimbledon em julho. Desistiu do US Open, de Pequim e, a 3 de outubro, do Shanghai Masters.
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«O meu joelho não está onde eu gostaria que estivesse e ainda não estou pronto para competir», afirmou Sinner quando desistiu de Pequim, a 25 de setembro.
Jack Draper foi mais longe. O número um britânico confirmou a 15 de setembro que estava fora para o resto de 2026, apontando um problema crónico no braço que já o tinha deixado de fora dos quatro Grand Slams deste ano.
«Gerir tanta mudança, adversidade e dor ajudou-me a crescer imensamente em muitas áreas da minha vida, mas também me fez sentir um nível de fadiga que tornou difícil continuar», escreveu Draper.
Alcaraz: «é impossível jogar todos»
Carlos Alcaraz, que falhou cinco meses da temporada devido a uma lesão no pulso direito, aproveitou a primeira conferência de imprensa completa após o regresso para dizer o que muitos no circuito têm vindo a afirmar em privado.
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«É impossível jogar todos», disse Alcaraz aos jornalistas, deixando claro que pretendia fazer pausas de um ou dois meses em vez de perseguir todas as paragens do calendário.
O espanhol venceu entretanto o Japan Open e é o segundo cabeça de série em Xangai, onde o quadro principal começa na quarta-feira.
Os dados por trás das queixas
A Professional Tennis Players Association, cofundada por Djokovic, colocou números no problema. A sua mais recente análise médica, baseada em mais de 30 000 encontros profissionais ao longo de oito anos, registou subidas acentuadas em 2026: as lesões na parte superior do corpo subiram 42 por cento no primeiro trimestre face à média do primeiro trimestre do ano anterior, as lesões no braço aumentaram 112 por cento e as lesões que obrigam ao abandono em jogo cresceram 53 por cento face à média móvel dos 12 meses anteriores.
«Os dados são claros: a época é demasiado longa, o tempo de recuperação está a diminuir e as lesões ocorrem mais cedo e tornam-se mais graves», afirmou a PTPA.
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Sete dos nove Masters 1000 duram atualmente perto de duas semanas em vez de uma, uma alteração de formato que a PTPA tem pressionado o ATP a reverter.
Djokovic também estava a sofrer
As ironias da final de terça-feira acumularam-se depressa. Djokovic tinha chamado o fisioterapeuta durante o seu percurso ao longo da semana e disse aos jornalistas que 2026 tinha sido uma luta dentro e fora do court.
«Este ano tem sido bastante desafiante para mim. Muitos problemas físicos e de saúde», afirmou depois de receber o troféu.
O quadro principal do Shanghai Masters abre na quarta-feira, 7 de outubro, e prolonga-se até à final, a 18 de outubro. Alcaraz é o segundo cabeça de série; Sinner, Draper e Medvedev não vão estar presentes.
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