Desde 1994 que nenhuma equipa dos All Blacks saiu derrotada de Eden Park. Cinquenta e três Testes, 32 anos, sem uma única derrota. O recinto já derrotou a França, a Inglaterra, a Irlanda, a África do Sul e, de forma mais implacável, os Wallabies, que ali não vencem desde 1986.
No sábado recebe uma seleção australiana que também carrega um registo próprio. A Austrália não perde sob o comando de Les Kiss desde que substituiu Joe Schmidt em julho, uma série que inclui agora uma vitória por 42-38 sobre a África do Sul, número 1 mundial, no Optus Stadium, em Perth, a 27 de setembro, para além de vitórias em séries frente à Argentina e ao Japão.
«O que me agradou foi que houve uma bela calma, alguma clareza e foco sobre o que tinham de fazer a seguir», disse Kiss após Perth.
Taylor lidera uma convocatória neozelandesa de 34 jogadores
Dave Rennie, nomeado treinador dos All Blacks após o despedimento de Scott Robertson no início deste ano, divulgou uma convocatória de 34 jogadores a 29 de setembro. Codie Taylor, o talonador dos Crusaders, de 35 anos, será o capitão naquela que será a sua 113.ª internacionalização.
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«A Bledisloe Cup significa imenso para esta equipa. Detemo-la desde 2003 e não a damos por garantida», disse Rennie.
Scott Barrett regressa de lesão e Shannon Frizell volta a uma convocatória neozelandesa pela primeira vez desde 2023. O abertura Josh Jacomb está em condições de se estrear, enquanto Ruben Love, Patrick Tuipulotu, Ardie Savea e Caleb Clarke ficam todos de fora por lesão.
Kiss mantém o seu núcleo
Kiss fez alterações mínimas ao grupo que venceu os Springboks, dispensando a dupla a jogar no estrangeiro, Tom Hooper e Taniela Tupou, e chamando de volta o segunda-linha Nick Frost como cobertura por lesão para Josh Canham.
«É gratificante manter o núcleo da nossa equipa unido para a próxima Bledisloe Cup Series frente à Nova Zelândia. São um grupo de jogadores motivado que tem orgulho em representar a camisola dourada», disse Kiss.
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O treinador dos Wallabies também convocou pela primeira vez o avançado polivalente dos Brumbies, Toby Macpherson, de 22 anos.
«A grande vantagem de Toby é que joga tanto na segunda-linha como no seis», disse Kiss.
O registo que define tudo
A série de Eden Park começou com um empate 18-18 frente à África do Sul em 1994, o mesmo ano em que a França infligiu aos All Blacks a última derrota no recinto. Tudo desde então, de digressões dos Lions a jogos do Mundial e a Testes do Rugby Championship, caiu a favor de Auckland. A própria espera da Austrália no recinto recua ainda mais oito anos, até 1986.
A forma diz que os Wallabies chegam melhor posicionados do que qualquer seleção visitante em memória recente. O registo diz que, em três décadas, nenhuma seleção visitante leu as probabilidades de forma muito diferente.
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O apito inicial em Eden Park está agendado para as 19h10 locais de sábado, com o segundo Teste a seguir-se sete dias depois no Stadium Australia, em Sydney.
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