Simões, de 82 anos, raramente ataca capitães da seleção portuguesa em público. Na quarta-feira, fê-lo.
«Por vezes sentimos que ele está apenas a pensar em si próprio», disse Simões ao jornal A Bola, falando um dia depois de Ronaldo ter tornado públicas as suas queixas contra Jesus num comunicado nas redes sociais.
O ícone do Benfica foi mais longe. «Um jogador que teve uma carreira destas, que amadureceu e se tornou um homem, tem de encontrar forma de pensar para além de si próprio.»
A disputa a que Simões quer pôr fim
Ronaldo, de 41 anos, que abandonou o estágio da seleção portuguesa durante a pausa internacional depois de ter assistido do banco à vitória de Portugal por 2-1 sobre a Noruega a 4 de outubro, veio a público na terça-feira, acusando Jesus de ter quebrado duas promessas: que teria 30 minutos frente à Noruega e que o treinador esclareceria publicamente, na sua próxima conferência de imprensa, que o avançado nunca tinha exigido tempo de jogo. Nenhuma das coisas aconteceu, escreveu Ronaldo num comunicado publicado nas redes sociais.
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Jesus rejeitou essa versão, dizendo à imprensa que não existia qualquer acordo.
Simões colocou-se ao lado do treinador, mas sem espírito punitivo.
«Jesus tem toda a autoridade para pôr Ronaldo a aquecer durante um minuto ou 30 minutos, pois é o treinador», afirmou. «Por que motivo deve receber tratamento especial? Tem outro estatuto, mas não é um jogador da equipa?»
«Vivi isto no Mundial da África do Sul»
Simões sugeriu que já tinha visto este padrão antes. «Vivi esta experiência no Mundial da África do Sul e tive a oportunidade de falar com ele», disse ao jornal A Bola, referindo-se à campanha de Portugal em 2010.
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Questionou se Ronaldo, aos 41 anos, ainda melhora o plantel. «Quando se tem 41 anos, há que perceber que podemos ser úteis num determinado momento. Se ele quer jogar, isso não é crime, mas tem de perceber que o desejo de jogar não significa jogar o encontro inteiro.»
Depois, o sarcasmo. «Depois de marcar 1000 golos, Cristiano Ronaldo vai continuar a jogar pela seleção até aos 49 anos», disse Simões.
«Melhor fazer as pazes do que continuar a guerra»
Apesar de todas as críticas, Simões terminou em tom de reconciliação.
«É melhor encontrar forma de fazer as pazes do que continuar a guerra. O que é preciso é bom senso e tolerância.»
Jesus assumiu o comando de Portugal a 9 de julho de 2026, depois da eliminação do país nos oitavos de final frente à Espanha no Mundial de 2026, substituindo Roberto Martínez. A disputa com Ronaldo é a sua primeira crise pública no cargo.
Simões terminou com uma pergunta. «Um homem que tem 41 anos e joga futebol… não é melhor parar?»
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