Der 105-Millionen-Pfund-Mittelfeldspieler von Arsenal war am Dienstag nicht im Wembley. England schien das nicht zu bemerken.

Elliot Anderson und Myles Lewis-Skelly begannen gemeinsam in einer Doppelsechs, Harry Kane traf zweimal bei seinem rekordeinstellenden 125. Länderspiel, und Tschechien wurde beiseitegefegt. Das kam drei Tage, nachdem die Mannschaft von Thomas Tuchel auswärts mit 7:0 gegen Kroatien gewonnen hatte, in derselben Gruppe und mit Anderson erneut auf der Sechs. Rice zog sich zu Beginn der Länderspielperiode mit körperlichen Beschwerden aus dem Kader zurück und hat beide Spiele von der Seitenlinie aus verfolgt.

Die Daten von Lewis-Skelly aus der Partie gegen Tschechien waren von jener Sorte, die eine Nominierungsdebatte erzwingt. Er brachte 53 seiner 58 Pässe an den Mann und führte das gesamte Spielfeld bei gewonnenen Zweikämpfen (sechs), erfolgreichen Dribblings (drei) und erarbeiteten Fouls (drei) an. Anderson, der in dieser Länderspielperiode jede englische Partie ohne Rice von Beginn an bestritten hat, beendete das Kroatien-Spiel mit einem Assist und steuerte in London einen weiteren bei.

Tuchel hat sorgsam darauf geachtet, dass sich das nicht wie eine bevorstehende Degradierung liest. Zum Mittelfeld befragt nach dem Kroatien-Sieg, bei dem Alex Scott von Bournemouth sein Startelfdebüt neben Anderson gegeben hatte, legte der England-Trainer Wert darauf, Rices Stellung erneut zu unterstreichen.

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„Declan weiß um seine Bedeutung, und er ist einer der absolut besten Mittelfeldspieler Europas. Daran wird sich nichts ändern“, sagte Tuchel vor Reportern.

An der Rechnung ändert diese Rückendeckung nichts. In Rices Abwesenheit hat Tuchel in der laufenden Länderspielperiode und beim Nations-League-Auftakt drei verschiedene Partner neben Anderson eingesetzt, und England hat Kroatien und Tschechien innerhalb von 72 Stunden zehn Tore ohne Gegentreffer eingeschenkt.

Die Konstante heißt Anderson, nicht Rice

Der eine Name, den Tuchel nicht verändert hat, ist Anderson. Er hat seit Rices Rückzug jede Partie von Beginn an bestritten, und sein Passspiel ist das Rückgrat eines Spielaufbaus, der früher über den Arsenal-Profi lief. Lewis-Skelly, der auf Vereinsebene an Rices Seite spielt, hat nun zweimal in derselben Rolle in der Startelf gestanden.

Nach dem Sieg am Dienstag hob Tuchel keine Einzelspieler hervor, doch der Unterton war unverkennbar.

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„Ja, auf diesem hohen Niveau ist es immer schwierig, den Kader zu nominieren“, sagte er.

Der offizielle Spielberichtsbogen Englands führte als Doppelsechs Anderson und Lewis-Skelly auf, mit Jude Bellingham in vorgezogener Rolle in einer Dreierreihe hinter Kane. Vladimír Coufal lenkte in der 27. Minute eine Flanke von Kane ins eigene Netz, Kane köpfte in der 40. ein und verwandelte in der 57. eine Ecke von Lewis Hall, überschritt damit die Marke von 90 England-Toren und stellte am selben Abend den Rekord von Peter Shilton mit 125 Länderspielen ein.

Rice wird für das Premier-League-Duell von Arsenal gegen Leeds am Samstag, dem 10. Oktober, im Emirates Stadium zurückerwartet. Das nächste Trainingslager der englischen Nationalmannschaft, Tuchels erste Gelegenheit, seinen Sechser wieder neben Anderson aufzubieten, ist noch einen Monat entfernt.

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