O Manchester City apresentou o seu recurso contra o veredicto de culpado nas 114 acusações às 19h00 de quinta-feira, 1 de outubro de 2026, classificando a decisão como «insegura» e alegando que contém «erros materiais, de direito, de princípio e de facto». Segundo a reportagem avançada inicialmente pelo The Times, o pilar central dessa defesa não se compadece com o que o clube declarou anteriormente ao organismo que rege o futebol europeu.
O dinheiro em disputa resume-se a dois pagamentos de 15 milhões de libras em 2012 e 2013. O City disse à UEFA, na altura, que os fundos tinham sido «mandados pagar pela ADUG», o Abu Dhabi United Group detido pelo xeque Mansour. O dinheiro, segundo o City, deveria ter vindo da Etisalat, a empresa de telecomunicações maioritariamente detida pelos Emirados Árabes Unidos que patrocina o clube.
O homem que estava verdadeiramente por detrás da transferência foi identificado como Jaber Mohamed, descrito à UEFA como prestador de serviços financeiros e de intermediação. O que o City não transmitiu, segundo a reportagem, foi o verdadeiro cargo de Mohamed: diretor-geral do Gabinete do Príncipe Herdeiro de Abu Dhabi.
A defesa que o City agora precisa de montar
Perante a comissão independente da Premier League, o City defendeu o contrário da mesma história. O dinheiro dos patrocínios, afirmaram os advogados do clube, não passou de todo pelo xeque Mansour nem pela ADUG: era dinheiro do governo de Abu Dhabi que, por acaso, chegou através de patrocinadores.
Leia também: Bellingham sobre as esperanças de Bola de Ouro: «Quem sabe, é definitivamente possível»
É esse o argumento que o City levará para o recurso. A comissão original já lhe chamou uma explicação «fabricada muito depois dos acontecimentos, numa tentativa de obscurecer e ocultar a realidade do Esquema de Financiamento Dissimulado». O painel de recurso terá agora de a confrontar com o que o clube escreveu à UEFA quando esses mesmos pagamentos foram examinados pela primeira vez.
O momento é relevante porque a comunicação à UEFA foi contemporânea dos factos, feita a um organismo regulador diferente e registada por escrito. Não é a versão de um jornalista sobre os acontecimentos, é a do próprio City.
A posição da UEFA
O organismo que rege o futebol europeu não agiu com base na decisão da Premier League e não tenciona fazê-lo enquanto o processo inglês não estiver concluído. A UEFA está a «acompanhar» os desenvolvimentos e vai aguardar o fim do processo disciplinar da Premier League antes de decidir qualquer ação própria, noticia a Sky Sports.
Isso é relevante porque a UEFA avançou com um processo próprio contra o City em 2020. Algumas dessas sanções foram revogadas pelo Tribunal Arbitral do Desporto, que decidiu que as próprias alegações relativas à Etisalat estavam prescritas e não determinou se esses pagamentos equivaliam a financiamento de capital dissimulado. A documentação desse processo, incluindo o que o City disse à UEFA sobre Mohamed, voltou agora à superfície numa jurisdição diferente.
Leia também: Ancelotti nem sequer tinha ouvido falar de Arthur Dias. Agora está no radar do Barcelona
O que se segue
O regulamento da Premier League dá ao painel de recurso 12 semanas a contar de 1 de outubro para realizar a audiência e 30 dias após a sua conclusão para proferir o veredicto. A audiência em si não pode prolongar-se por mais de cinco dias consecutivos e decorrerá à porta fechada. Uma audiência separada sobre a punição, cujas opções vão de uma multa a uma dedução de pontos ou mesmo à expulsão da competição, ainda não foi agendada.
Leia também: Man Utd toma decisão sobre Carrick enquanto se intensificam os rumores de Conte
