Cesare Prandelli vio cómo la primera fecha FIFA completa de Italia bajo Roberto Mancini se cerraba con una victoria por 3-1 en casa ante Turquía en Bolonia el lunes por la noche, y su veredicto es que el rumbo ya está marcado.

«La revolución ha comenzado, no hay vuelta atrás», declaró Prandelli a Gazzetta dello Sport.

«Ya no somos la referencia y tenemos que reconocerlo».

Mancini volvió para una segunda etapa en el banquillo a finales de julio de 2026, en sustitución de Gattuso después de que la derrota de Italia en el repechaje ante Bosnia y Herzegovina sellara su tercera ausencia consecutiva en un Mundial. La Azzurra abrió su campaña del Grupo A1 con una derrota por 2-0 en casa ante Bélgica en el Stadio Olimpico el 25 de septiembre, antes de ganar 4-1 a domicilio en Turquía, empatar 1-1 contra Francia en París y vencer a Turquía por 3-1 en Bolonia para subir al segundo puesto del grupo.

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El cambio de Bastoni bajo el nuevo seleccionador

La transformación que más interesa a Prandelli es la de Bastoni. El defensa del Inter fue expulsado durante la etapa de Gattuso; en esta fecha FIFA marcó a los nueve minutos en Bursa y después anotó el gol del empate ante Francia en París, 13 minutos después de que Michael Olise abriera el marcador en el Stade de France.

Prandelli usó ese contraste para defender que su predecesor había sido juzgado con demasiada dureza.

«Gattuso no pudo hacerlo porque estaba en estado de emergencia, tenía que clasificar y no disponía del tiempo para invertir en ellos», afirmó Prandelli.

«Seamos honestos, Rino también tuvo algo de mala suerte. Bastoni fue expulsado con él, pero esta vez marcó dos goles».

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El debut de Kayode encabeza una nueva imagen

Prandelli reservó un elogio especial para Michael Kayode, el lateral derecho del Brentford que marcó en su debut absoluto con Italia en la victoria por 4-1 ante Turquía. El jugador de 22 años había rechazado un acercamiento de Nigeria antes de comprometerse con la Azzurra.

«Tiene potencia, fuerza, calma, velocidad, capacidad en el uno contra uno, una gran personalidad», dijo Prandelli. «Se lanza al ataque y dispara».

El exseleccionador italiano, que dirigió a la selección de 2010 a 2014, presentó la renovación de la plantilla como una vuelta a los principios básicos más que como un parche a corto plazo.

El descanso del que Prandelli quiere oír hablar

Un momento de esta fecha FIFA aún le intriga: lo que fuera que Mancini les dijo a sus jugadores en el vestuario tras unos primeros 45 minutos sin goles y profundamente poco convincentes contra Bélgica en Roma.

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«Algún día me gustaría preguntarle a Roberto qué les dijo a los jugadores en el descanso del partido contra Bélgica después de una primera parte desastrosa, imposible de ver», declaró Prandelli.

Italia es segunda del Grupo A1 tras cuatro jornadas, con los dos últimos partidos de la fase de liga por disputarse en noviembre.

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