Peu d’entraîneurs se seraient portés volontaires pour ce qu’Andoni Iraola a trouvé à Anfield en juin. Jamie Carragher a écrit cette semaine qu’Iraola avait demandé un contrat de deux ans, un compte à rebours qu’il s’est imposé lui-même, à la tête d’un club désormais appelé à récupérer ce que Manchester City a été reconnu coupable d’avoir remporté en enfreignant les règles financières de la Premier League.
Carragher a soutenu que Liverpool avait le plus fort grief de tous les clubs. Il a évoqué le titre 2013/14 que le City de Manuel Pellegrini avait soulevé avec deux points d’avance, ainsi que la finale de League Cup 2016 perdue par Liverpool face à City aux tirs au but au début du mandat de Jurgen Klopp. Selon le Liverpool Echo, le soulagement, plus que la colère ou la joie, a été l’émotion dominante au sein du club depuis la publication du verdict, les dirigeants soulignant que la seule véritable surprise a été la fermeté du langage employé par la Premier League dans les 40 pages de la décision de principe rendue publique.
Le 29 septembre, une commission indépendante a jugé que Manchester City avait systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d’une décennie, estimant que le club avait utilisé des contrats de sponsoring « fictifs » pour gonfler artificiellement ses revenus et réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres sur les saisons 2009/10 à 2017/18. Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré que la décision de principe « détaille la manière dont le club a systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d’une décennie ». Le directeur général de City, Ferran Soriano, a répondu que « l’ensemble du dossier de la Premier League repose sur une seule accusation infondée ».
Liverpool a écrit à City
Liverpool a déjà engagé le volet civil, en écrivant à Manchester City pour notifier son intention de réclamer des dommages et intérêts. Arsenal, Manchester United et Tottenham ont formellement réservé le même droit en septembre 2024, afin de devancer le délai de prescription de six ans qui aurait sinon couru à partir de la publication originelle de Der Spiegel.
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Carragher souhaite voir cette file s’allonger, et plus vite.
« Maintenant que l’on sait qu’ils sont coupables, oui, un appel est en cours, mais avec ce premier verdict de culpabilité très clair, je ne pense pas que quiconque veuille encore attendre », a-t-il déclaré.
« Cela doit se régler cette saison, car Manchester City doit être touché dès la saison prochaine. »
Carrick déjà 12e après cinq journées
Mikel Arteta, qui a prolongé son contrat jusqu’en 2030 et est devenu le doyen des entraîneurs de Premier League après le retrait de Guardiola à l’été, est le seul entraîneur rival à aborder cet automne avec le statut de tenant du titre. Du côté de Chelsea, Xabi Alonso, dans sa première saison sous l’ère BlueCo, dispose de quatre années de contrat et d’un effectif que l’on jauge à l’aune du titre. À Old Trafford, Michael Carrick dirige une équipe de Manchester United classée 12e après cinq journées de Premier League, avec une seule victoire.
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Appel attendu avant Noël
Manchester City a déposé un appel exhaustif avant la date limite du 2 octobre, le club maintenant qu’il est « innocent des accusations portées par la Premier League ». Une audience distincte fixera la sanction qui, selon les règles de la Premier League, peut aller d’une amende ou d’un retrait de points jusqu’à l’exclusion. D’après Sky Sports, les clubs rivaux ne s’attendent pas à voir City en Premier League la saison prochaine si l’appel échoue, plusieurs d’entre eux estimant qu’une relégation d’une seule saison ne refléterait pas neuf années d’infractions.
L’appel devrait être examiné avant Noël, et les éventuelles demandes de dommages et intérêts des clubs rivaux devront attendre son issue.
