Jose Mourinho hat sein Schweigen zum Rassismus-Streit zwischen Gianluca Prestianni und Vinicius Junior gebrochen und Il Corriere dello Sport gesagt, er sei „von der öffentlichen Meinung massakriert worden, vor allem von so vielen Opportunisten, in einer Situation, die absolut unkontrollierbar war“.

Der Benfica-Trainer äußerte sich in einem Interview, das am 8. Oktober veröffentlicht wurde, fast acht Monate nach dem Playoff-Hinspiel der Champions League im Estadio da Luz, das ihn ins Zentrum einer kontinentweiten Debatte über Rassismus im Fußball gerückt hatte.

Mourinhos Argumentation stützt sich auf das spätere UEFA-Urteil. Prestianni wurde wegen diskriminierenden Verhaltens sanktioniert, nicht wegen Rassismus, als der Verband seine Untersuchung abschloss.

„Es war schwierig für uns, denn am Ende wurde Prestianni nicht wegen Rassismus gesperrt“, sagte Mourinho.

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„Ein Spieler sagte, die Vorwürfe stimmten nicht. Niemand hat Beweise. Also kann man keine Position einnehmen.“

Was im Estadio da Luz geschah

Real Madrid gewann das Hinspiel am 17. Februar in Lissabon mit 1:0, doch das Ergebnis geriet schnell in den Hintergrund. Kurz nachdem Vinicius getroffen und wegen seines Jubels verwarnt worden war, bedeckte Prestianni mit seinem Trikot den Mund und sagte etwas zum Flügelspieler von Real Madrid, was Vinicius dazu veranlasste, rassistische Beleidigungen zu melden.

Schiedsrichter Francois Letexier unterbrach die Partie für rund zehn Minuten und aktivierte das Anti-Diskriminierungs-Protokoll, als die Spieler von Real Madrid den Platz verließen.

Mourinhos erste öffentliche Reaktion, in der er in Frage stellte, ob Vinicius das Publikum provoziere, und sagte, er wolle „unabhängig bleiben“, stieß damals in Spanien und darüber hinaus auf heftige Kritik.

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Sechs Spiele, dann die umfassende Sperre

Die UEFA leitete eine Untersuchung ein und verhängte nach einer vorläufigen Sperre für ein Spiel, die den 20-jährigen argentinischen Flügelspieler aus dem Rückspiel im Bernabeu heraushielt, eine Sperre für sechs Europapokalspiele gegen Prestianni. Drei dieser Spiele wurden für zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt.

Die Entscheidung verzichtete ausdrücklich auf eine Feststellung von Rassismus, genau das Detail, auf das Mourinho nun als Rechtfertigung zurückgreift.

Prestianni wies den Rassismus-Vorwurf damals zurück und schrieb auf Instagram, Vinicius habe missverstanden, was er zu hören geglaubt habe. Vinicius hat an seiner Darstellung konsequent festgehalten.

„Ein fantastischer Junge“ und „noch ein goldener“

Mourinho war im Corriere-Interview darauf bedacht, seine Kritik von den beiden Spielern selbst abzugrenzen.

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Er beschrieb Prestianni als „fantastischen Jungen“ und Vinicius als „noch einen goldenen“, lobte beide Fußballer und sparte seinen Ärger für jene auf, die den Vorfall seiner Meinung nach für andere Zwecke benutzt hätten.

Der portugiesische Trainer, der am 18. September 2025 das Amt bei Benfica übernahm, drei Wochen nach seinem Abschied von Fenerbahce, bleibt in dieser Saison auf seinem Posten, nachdem der portugiesische Klub die vergangene Spielzeit in der Primeira Liga auf Platz drei beendet hatte.

Prestianni kehrt für Benfica in den Europapokal zurück, sobald seine Bewährungsauflagen es zulassen. Spieler und Klub haben die Sanktion ohne weiteren Einspruch akzeptiert.

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