Christian Mbilli verteidigt am 31. Oktober im The Venue in Riad seinen WBC-Supermittelgewichtstitel gegen Saul „Canelo“ Alvarez, und trotz einer US-Sicherheitswarnung und der darauffolgenden Angriffe auf den Flughafen gibt es keine offizielle Änderung des Austragungsorts. Der Kampfabend wird weiterhin auf DAZN Pay-per-View als „Mexiko gegen den Rest der Welt“ beworben, und Promoter Turki Alalshikh gab am Mittwoch die komplette Undercard bekannt, drei Wochen vor dem ersten Gong.

Doch das Fundament dieser Ankündigung ist in dieser Woche ins Wanken geraten.

Drei Tote bei Angriffen auf den Flughafen

Die US-Mission in Saudi-Arabien veröffentlichte am 5. Oktober eine öffentliche Warnung vor möglichen Drohnen- oder Raketenangriffen und forderte amerikanische Staatsbürger auf, den Anweisungen des saudischen Zivilschutzes zu folgen. Fast augenblicklich begannen Boxmedien zu fragen, ob der Kampf überhaupt in Riad bleiben könne.

In dieser Woche wurde die Warnung konkret. Huthi-Kämpfer trafen den King Khalid International Airport binnen weniger Tage zweimal. Ein Airbus A320 der Saudia wurde auf dem Rollfeld zerstört, und die im Jemen ansässige Gruppe warnte, dass „alle internationalen Fluggesellschaften“, die im saudischen Luftraum unterwegs seien, einem Risiko ausgesetzt seien.

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Bei den Angriffen auf den Flughafen wurden nach Angaben der saudischen Generalbehörde für Zivilluftfahrt drei Menschen getötet und 36 verletzt.

Die US-Botschaft wies ihre Staatsbürger an, „auf mögliche Flugannullierungen, Luftraumsperrungen und Reisestörungen vorbereitet zu sein“.

Mbilli verteidigt den geerbten Gürtel

Mbilli (29-0-1, 24 K.o.) geht als vollwertiger WBC-Champion in seine erste Titelverteidigung. Der in Montreal ansässige Boxer wurde im Januar zum vollwertigen Champion erhoben, nachdem Terence Crawford, der Alvarez im September zuvor den unangefochtenen Titel abgenommen hatte, den Gürtel niedergelegt und seine Karriere beendet hatte.

Alvarez (63-3-2, 39 K.o.) tritt als Herausforderer an. Seit jener Niederlage gegen Crawford hat er nicht mehr gekämpft, und der Kampf gegen Mbilli war ursprünglich für den 12. September angesetzt, bevor Alvarez‘ Lager wegen einer familiären Angelegenheit verschoben werden musste und der Termin auf den 31. Oktober rückte.

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Jaime Munguia verteidigt im Co-Main-Event seinen WBA-Supermittelgewichtstitel gegen Nikita Zon. Lindolfo Delgado und Arthur Biyarslanov treffen um den vakanten IBF-Superleichtgewichtstitel aufeinander.

Keine Verlegung, aber ein Vegas-Gerücht

Eine offizielle Ankündigung zur Verlegung des Kampfabends gibt es nicht. Kommentator @BarbosaBox brachte den 21. November in Las Vegas ins Spiel, doch das ist Spekulation; die WBC listet weiterhin Riad für den 31. Oktober. Der NY-Fights-Bericht zur Vorstellung der Undercard hielt fest, es gebe „keine offizielle Bestätigung, dass ein Ausweichort erwogen wird“, lediglich „ein beständiges Grundrauschen von Kommentaren besorgter Beobachter im Boxsport, dass der Kampfabend verlegt werden müsse“.

Die Veranstalter stehen unter Druck von Ticketinhabern, die Flüge und Hotels bereits gebucht haben. Die US-amerikanische, die kanadische und die mexikanische Regierung raten allesamt von nicht zwingend notwendigen Reisen nach Saudi-Arabien ab und verweisen auf die Bedrohung durch Raketen und Drohnen sowie das Risiko herabfallender Trümmer bei Abfangmanövern.

Tickets sind weiterhin über das WeBook-Portal erhältlich, die Preise werden mit unter 100 US-Dollar angegeben.

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