Arsenal était mené sur une réalisation de James Justin et se dirigeait vers sa première défaite à domicile de la saison lorsque Mikel Arteta s’est tourné vers son banc. Parmi les joueurs qu’il a lancés figurait sa recrue record au milieu de terrain. Quatre minutes plus tard, Guimarães signait le but de la victoire dans une remontée 2-1 face à Leeds United.
L’action s’est terminée par une talonnade de Rice sur l’entrée de la surface, où Guimarães arrivait lancé, et le Brésilien a frappé du premier geste dans le petit filet opposé. C’était son deuxième but sous le maillot du club, et il est tombé pour sa première à domicile à l’Emirates.
Arteta n’a pas cherché à minimiser le moment après la rencontre.
« Le timing, le mouvement et l’exécution, oui, c’était un vrai bijou », a-t-il déclaré.
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Il a aussi rapidement orienté le discours vers ce que ce but signifie pour le niveau d’exigence au sein de son effectif.
« C’est le niveau exigé à Arsenal. Chaque semaine, chaque match, chaque minute. »
Une recrue à 75 M£ qui trouve ses marques
Arsenal s’est entendu sur une indemnité de 75 M£ avec Newcastle United l’été dernier pour le milieu brésilien, qui avait porté le brassard à Newcastle et était au cœur de l’identité qu’Eddie Howe avait bâtie dans le Tyneside. Ce fut le transfert le plus débattu de l’été en Premier League : une somme record pour le club dépensée pour l’un des joueurs les plus aimés d’une équipe rivale.
« Un casse-tête pour l’entraîneur »
Guimarães a présenté son propre rôle en ces termes après le coup de sifflet final.
« Mon rôle, si je suis sur le banc, est de donner un casse-tête à l’entraîneur », a-t-il déclaré.
Ce résultat replace Arsenal dans la course au titre après sa défaite poussive à Brighton le week-end précédent, et la question qu’Arteta aimerait le plus se voir poser désormais découle naturellement de samedi : Guimarães est-il titulaire, ou est-il le joueur d’impact le plus cher d’Arsenal à 75 M£ ? Arteta vient de prolonger son contrat, il a donc le temps d’y réfléchir.
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