Un missile balistique s’est abattu sur l’aéroport international Roi Khaled de Riyad ce week-end, tuant au moins 12 personnes et en blessant environ 300. Parmi les victimes figurent quatre citoyens saoudiens, deux résidents bangladais et des ressortissants des États-Unis, de Jordanie, de Palestine, de Syrie, du Soudan et d’Égypte, selon Al Jazeera. Il s’agit de la troisième attaque contre un aéroport saoudien en une semaine et de la frappe la plus meurtrière contre le royaume depuis plus d’une décennie.

Les Houthis l’ont revendiquée. « Nos forces armées ont visé l’aéroport Roi Khaled de Riyad en milieu de journée avec un missile balistique qui a atteint sa cible », a déclaré leur porte-parole militaire Yahya Saree dans un communiqué après une frappe antérieure la même semaine. Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est dit « profondément choqué » et a exigé que de telles attaques « cessent immédiatement ». L’envoyé spécial de l’ONU Hans Grundberg a qualifié ces frappes de « grave escalade ».

Les infrastructures désormais sous le feu des missiles sont aussi au cœur de la Coupe du monde FIFA 2034. L’aéroport international Roi Khaled est la principale porte d’entrée de Riyad, qui doit accueillir huit des 15 stades du tournoi, dont le match d’ouverture et la finale au stade international Roi Salman.

Une région en guerre avec elle-même

La situation sécuritaire autour de chaque site saoudien s’est fortement dégradée tout au long de 2026. Une trêve au Yémen négociée sous l’égide de l’ONU, qui tenait globalement depuis 2022, s’est effondrée en juillet, et les forces houthies se sont depuis emparées d’environ 150 kilomètres de littoral sur la mer Rouge, tandis que le gouvernement reconnu par la communauté internationale a lancé une contre-offensive, rapporte Al Jazeera. Plus de 100 000 personnes ont été déplacées depuis la rupture du cessez-le-feu.

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À cela s’ajoute la guerre contre l’Iran, qui a éclaté fin février 2026 après des frappes américaines et israéliennes sur des sites nucléaires iraniens. Le territoire saoudien y a été entraîné en quelques jours, avec des attaques de missiles contre la base aérienne du prince Sultan et la raffinerie pétrolière de Ras Tanura, et le conflit s’est prolongé tout au long de l’année. Chacun des 15 sites proposés pour la Coupe du monde se trouve à portée connue de l’arsenal balistique iranien.

Des milliards déjà remis en cause

La question économique est déjà visible sur les chantiers. L’Arabie saoudite a discrètement suspendu le stade NEOM à 2,5 milliards de dollars, l’enceinte de 46 000 places censée être perchée à 350 mètres de hauteur à l’intérieur du mégaprojet The Line, rapporte Middle East Eye le 4 octobre. La plateforme de veille sur la construction MEED Projects a classé le projet « en suspens » sans date de fin. Sur les 15 stades, 11 sont des constructions neuves ; seule une poignée étaient en chantier actif plus tôt dans l’année, et les autres n’existent pour l’essentiel qu’à l’état de rendus et de documents de planification.

Les compagnies aériennes réagissent plus vite que les bâtisseurs. Lufthansa et Air India ont suspendu leurs vols vers l’aéroport international Roi Khaled après les frappes d’octobre, et plus de 300 vols ont été annulés à l’aéroport le jour de la revendication de Saree.

Ce que la FIFA peut et ne peut pas faire

La FIFA s’est octroyé une latitude inhabituellement large. Son règlement de tournoi précise que l’instance peut « annuler, reprogrammer ou délocaliser un ou plusieurs matchs… pour quelque raison que ce soit, à sa seule discrétion, y compris en cas de force majeure ou en raison de préoccupations sanitaires, de sûreté ou de sécurité », une clause sur laquelle elle s’est déjà appuyée.

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Les précédents de déplacement effectif d’un grand tournoi sont rares mais réels. La Colombie s’est désistée de l’organisation de la Coupe du monde 1986 en raison de difficultés économiques, et le Mexique a pris le relais. La Coupe du monde féminine 2003 a été transférée de la Chine aux États-Unis dans l’urgence en raison de l’épidémie de SRAS. En 2019, la FIFA a déplacé la Coupe du monde des moins de 17 ans du Pérou au Brésil pour des raisons d’organisation.

L’Arabie saoudite s’est vu attribuer le tournoi 2034 par acclamation à Zurich en décembre 2024 en tant que seule candidate. Le président de la FIFA Gianni Infantino, qui s’est largement appuyé sur sa relation avec le prince héritier Mohammed ben Salmane, ne s’est pas exprimé publiquement sur un éventuel impact des attaques de la semaine écoulée sur la planification de la FIFA. Les dates exactes du tournoi restent à fixer, la FIFA ayant signalé son ouverture à un créneau en janvier 2035 pour éviter à la fois la chaleur estivale saoudienne et le Ramadan.

Le prochain rendez-vous fixe au calendrier est le vote pour la présidence de la FIFA en mars 2027, lorsque Infantino briguera sa réélection et que la gouvernance du tournoi saoudien reviendra devant les 211 associations membres.

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