Michael Carrick reist am Dienstag nach Madrid, und die lauteste Taktikdebatte seiner kurzen Amtszeit läuft bereits in der Öffentlichkeit. Aus den Studios wird gefordert, dass Carlos Baleba im zentralen Mittelfeld beginnt und Youri Tielemans beim Auswärtsspiel gegen Diego Simeones Atlético Madrid auf die Bank muss.

Die lauteste Stimme ist die von Henry Winter. Nach dem 1:1-Unentschieden gegen Tottenham am Samstag erklärte der ehemalige Chef-Fußballkorrespondent der Times bei talkSPORT, Uniteds Mittelfeld sei bis zu Balebas Einwechslung zu offen gewesen, und die Balance habe sich erst stabilisiert, nachdem der Kameruner einen der Belgier im Maschinenraum ersetzt hatte.

„Baleba ergibt Sinn, ich bin überrascht, dass er nicht von Beginn an gespielt hat“, sagte Winter. „Er muss starten. Die Abwehr hat nicht viel Tempo, und er muss diese Abwehr absichern.“

„Ich verstehe immer noch nicht, warum sie Andrey Santos und Youri Tielemans brauchen.“

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Winter argumentierte zudem, Tielemans stehe Bruno Fernandes im Weg, und das Geld, das für ihn und Santos ausgegeben wurde, wäre besser in einen Verteidiger als Ersatz für Casemiro investiert worden.

Carrick hörte die Pfiffe in Old Trafford

Der Kontext ist gnadenlos. Das Heim-Unentschieden am Samstag gegen zehn Spurs-Spieler ließ United nach den ersten sechs Premier-League-Spielen bei sechs Punkten stehen, dem schlechtesten Saisonstart seit 40 Jahren.

Carrick sagte, die Pfiffe nach dem Schlusspfiff hätten „wehgetan“ und räumte ein, seine Mannschaft habe nicht genug getan, um die Führung über die Zeit zu bringen.

Jason Cundy, der ehemalige Chelsea-Verteidiger, sagte in derselben talkSPORT-Runde, der Cheftrainer stehe „mit dem Rücken zur Wand“ und „stecke in Schwierigkeiten“; er verwies auf eine Serie, zu der auch eine Niederlage gegen ein in Unterzahl spielendes Manchester City und ein mühsames Ringen gegen eine Niederlage in Fulham gehören.

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Die Haltung des Klubs ist ruhiger. INEOS hat vorerst entschieden, zu seinem Cheftrainer zu stehen, und Graeme Bailey berichtet, die Botschaft aus Old Trafford laute, Carrick stehe nicht unter Druck, und die Vereinsführung sei nicht der Meinung, dass die Mannschaft schlecht gespielt habe.

Eine Bilanz, die United nie abschütteln konnte

Madrid ist kein gutes Pflaster. Manchester United hat in europäischen Wettbewerben viermal gegen Atlético gespielt und noch nie gewonnen; die Red Devils verloren nach Hin- und Rückspiel im Pokalsieger-Pokal 1991/92 und erneut im Achtelfinale der Champions League 2022, als Atlético nach einem 1:1 in der spanischen Hauptstadt mit 1:0 in Old Trafford gewann.

Atlético selbst war schwankend. Simeones Mannschaft verlor ihren Champions-League-Auftakt mit 1:2 gegen Liverpool, hat seitdem aber drei Siege in Folge in La Liga eingefahren und reist in besserer Form an, als es ihre Position in der Tabelle der Gruppenphase vermuten lässt.

Die Entscheidung, die Carrick treffen muss

Carrick hat seine Startelf noch nicht bestätigt. Manuel Ugarte fällt weiterhin verletzt aus, Kobbie Mainoo dürfte seinen Platz behalten, und Baleba drängt auf seinen ersten Startelfeinsatz in einem Pflichtspiel der Champions League. Ob Tielemans seinen Platz neben ihnen behält, ist die Frage, die Carrick vor dem Anpfiff am Dienstag um 20 Uhr Ortszeit beantworten muss.

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