Michael Carrick se rend à Madrid mardi avec le débat tactique le plus bruyant de son court mandat déjà sur la place publique. Les plateaux réclament la titularisation de Carlos Baleba au milieu de terrain et la relégation sur le banc de Youri Tielemans face à l’Atlético de Madrid de Diego Simeone.
La voix la plus forte est celle de Henry Winter. Au micro de talkSPORT après le match nul 1-1 contre Tottenham samedi, l’ancien chef du service football de The Times a estimé que le milieu de United avait été trop ouvert jusqu’à l’entrée de Baleba, et que l’équilibre ne s’est amélioré qu’une fois le Camerounais venu remplacer l’un des Belges dans l’entrejeu.
« Baleba est logique, je suis surpris qu’il n’ait pas été titulaire », a déclaré Winter. « Il doit être titulaire. La défense manque de vitesse et il doit protéger cette défense. »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi ils ont besoin d’Andrey Santos et de Youri Tielemans. »
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Winter a également estimé que Tielemans gêne Bruno Fernandes, et que l’argent dépensé pour lui et Santos aurait été mieux investi dans un défenseur pour remplacer Casemiro.
Carrick a entendu les sifflets à Old Trafford
Le contexte est impitoyable. Le match nul à domicile samedi face à des Spurs réduits à dix a laissé United avec six points après six journées de Premier League, son pire début de saison depuis 40 ans.
Carrick a reconnu que les sifflets au coup de sifflet final lui avaient « fait mal » et a admis que son équipe n’en avait pas fait assez pour préserver son avance.
Jason Cundy, l’ancien défenseur de Chelsea, a déclaré sur le même plateau de talkSPORT que l’entraîneur est « sur la sellette » et « en difficulté », en pointant une série qui comprend aussi une défaite face à un Manchester City réduit à dix et une fin de match délicate pour éviter la défaite à Fulham.
La position du club est plus apaisée. INEOS a décidé de maintenir sa confiance à son entraîneur pour l’instant, Graeme Bailey rapportant que le message venu d’Old Trafford est que Carrick n’est pas sous pression et que la direction ne pense pas que l’équipe ait mal joué.
Un bilan dont United ne s’est jamais défait
Madrid ne lui a jamais réussi. Manchester United a affronté l’Atlético quatre fois en compétition européenne sans jamais s’imposer, s’inclinant au cumul en Coupe des Coupes 1991-92 puis à nouveau en huitièmes de finale de la Ligue des champions 2022, lorsque l’Atlético l’avait emporté 1-0 à Old Trafford après un match nul 1-1 dans la capitale espagnole.
L’Atlético a lui-même été irrégulier. L’équipe de Simeone s’est inclinée 1-2 face à Liverpool pour son entrée en Ligue des champions, mais a depuis enchaîné trois victoires de suite en Liga et arrive dans une forme plus aiguisée que ne le laisse penser sa position au classement de la phase de groupes.
La décision que Carrick doit prendre
Carrick n’a pas confirmé son onze. Manuel Ugarte est toujours blessé, Kobbie Mainoo devrait conserver sa place, et Baleba pousse pour sa première titularisation officielle en Ligue des champions. Savoir si Tielemans conservera sa place à leurs côtés est la question à laquelle Carrick devra répondre avant le coup d’envoi à 20h00 heure locale mardi.
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