Michael Carrick viaja para Madrid na terça-feira com o mais ruidoso debate tático do seu curto mandato já em curso em público. O apelo vindo dos estúdios é para que Carlos Baleba seja titular no meio-campo central e para que Youri Tielemans desça ao banco frente ao Atlético de Madrid de Diego Simeone.
A voz mais sonora é a de Henry Winter. A falar na talkSPORT após o empate 1-1 de sábado com o Tottenham, o antigo redator-chefe de futebol do The Times defendeu que o meio-campo do United esteve demasiado aberto até à entrada de Baleba, e que o equilíbrio só melhorou quando o camaronês rendeu um dos belgas na sala de máquinas.
«Baleba faz sentido, estou surpreendido por não ter sido titular», disse Winter. «Tem de ser titular. A defesa não tem muita velocidade e ele precisa de proteger essa defesa.»
«Ainda não percebo porque precisam de Andrey Santos e Youri Tielemans.»
Leia também: Cristiano Ronaldo chegou ao limite: “As pessoas não estão a apreciar o que estou a fazer agora”
Winter defendeu ainda que Tielemans atrapalha Bruno Fernandes, e que o dinheiro gasto nele e em Santos teria sido melhor aplicado num defesa para substituir Casemiro.
Carrick ouviu os apupos em Old Trafford
O contexto é implacável. O empate de sábado em casa frente a um Tottenham reduzido a dez deixou o United com seis pontos nos primeiros seis jogos da Premier League, o seu pior arranque de temporada em 40 anos.
Carrick disse que os apupos no final tinham «magoado» e admitiu que a sua equipa não tinha feito o suficiente para segurar a vantagem.
Jason Cundy, o antigo defesa do Chelsea, disse no mesmo painel da talkSPORT que o treinador está «sob pressão» e «em apuros», apontando para uma série que inclui ainda uma derrota frente a um Manchester City reduzido a dez e uma luta para evitar perder em Fulham.
Leia também: «Vão ao VAR»: Marc Cucurella provoca os árbitros pelo vermelho a Vinicius Junior por puxão de cabelo
A posição do clube é mais calma. A INEOS decidiu, por agora, manter o seu treinador, com Graeme Bailey a noticiar que a mensagem de Old Trafford é que Carrick não está sob pressão e que a hierarquia não acredita que a equipa tenha jogado mal.
Um registo que o United nunca conseguiu alterar
Madrid não é um terreno favorável. O Manchester United defrontou o Atlético quatro vezes em competições europeias e nunca venceu, perdendo no total na Taça das Taças de 1991-92 e novamente nos oitavos de final da Liga dos Campeões de 2022, quando o Atlético venceu 1-0 em Old Trafford após um empate 1-1 na capital espanhola.
O próprio Atlético tem sido irregular. A equipa de Simeone perdeu a estreia na Liga dos Campeões por 1-2 frente ao Liverpool, mas venceu desde então três jogos consecutivos em La Liga e chega em melhor forma do que a sua posição na tabela da fase de liga sugere.
A decisão que Carrick tem de tomar
Carrick não confirmou o seu onze. Manuel Ugarte continua lesionado, espera-se que Kobbie Mainoo mantenha o seu lugar, e Baleba luta pela sua primeira titularidade competitiva na Liga dos Campeões. Se Tielemans mantém o seu lugar ao lado deles é a questão a que Carrick tem de responder antes do apito inicial, agendado para as 20h00 locais de terça-feira.
Leia também: Susto no tornozelo de Hincapie aumenta lista crescente de lesões na defesa do Arsenal
Leia também: Notícia: Valor impressionante de €60M associado a possível renovação de Mbappé no Real Madrid
