O Inter de Limeira garantiu no domingo a subida à Série B do Brasil, cerca de seis semanas depois de um grupo de investidores liderado por Ronaldo Nazário e Roberto Carlos ter sido aprovado para assumir o controlo do clube. A equipa paulista vai jogar no segundo escalão pela primeira vez desde 1991.
A subida chegou em circunstâncias estranhas. O Inter perdia por 2-0 frente aos vencedores do grupo, a Ferroviária, na Arena da Fonte Luminosa, em Araraquara, quando o jogo foi interrompido ao intervalo no sábado e completado no dia seguinte, com Lucas Rodrigues e Thiago a marcarem para os anfitriões. O resultado decisivo, porém, estava em Santa Catarina, onde o Brusque precisava de vencer o Paysandu para ultrapassar o Inter no Grupo C. Esse jogo tinha sido interrompido no sábado depois de terem sido identificados problemas estruturais de segurança na bancada dos adeptos visitantes do Estádio Augusto Bauer, e quando foi retomado no domingo terminou 1-1.
Com os mesmos pontos do Inter, o Brusque ficou pelo caminho nos critérios de desempate. Ferroviária, Inter de Limeira, Maringá e Santa Cruz são os quatro clubes que subiram à Série B para 2027.
O clube foi rápido a publicar no Instagram.
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«O LEÃO RUGIU! O INTER DE LIMEIRA ESTÁ NO CAMPEONATO BRASILEIRO SÉRIE B!»
Ronaldo republicou a mensagem no seu próprio Instagram Story poucos minutos depois.
«Vamoo», escreveu, acompanhado de três emojis de palmas.
Uma aquisição de R$450 milhões há seis semanas
A compra de 80 por cento da SAF do Inter de Limeira, veículo societário brasileiro para clubes de futebol, pelo grupo de investidores foi aprovada pela assembleia da associação a 1 de setembro de 2026 por 53 votos contra um, bem acima do limiar de dois terços exigido. O negócio tem um valor de até R$450 milhões (£64 milhões/$87 milhões), e a proposta inclui investimento adicional que poderá atingir 75,4 milhões de euros ao longo de 10 anos.
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O consórcio é liderado pelo investidor italiano Enrico Ambrogini e inclui o príncipe saudita Abdullah bin Saad bin Abdulaziz Al Saud, ao lado dos dois campeões do mundo pelo Brasil. Vinte por cento da SAF continuam nas mãos da associação-mãe, a Associação Atlética Internacional de Limeira.
Ambrogini expôs o plano financeiro antes da votação.
«A minha proposta inicial envolvia uma injeção de capital de R$10 milhões num prazo de 15 a 18 meses, assumindo todas as dívidas do clube», disse, com retornos projetados para começarem a partir do sexto ano.
Um longo caminho de regresso para o Leão da Paulista
O clube, fundado em 1913 na cidade paulista de Limeira e apelidado de Leão da Paulista, não jogava no segundo escalão desde 1991. O seu último troféu de relevo foi o título do Campeonato Brasileiro Série B de 1988, que lhe valeu a subida à Série A na temporada seguinte, e o Campeonato Paulista de 1986 continua a ser o único campeonato estadual do clube.
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O projeto a longo prazo apresentado pelos investidores à associação tem como alvo o regresso à Série A no prazo de oito temporadas. A subida à Série B era o primeiro passo, e aconteceu logo à primeira tentativa.
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