L’Inter de Limeira a assuré sa promotion en Serie B brésilienne dimanche, environ six semaines après l’approbation de la prise de contrôle du club par un groupe d’investisseurs mené par Ronaldo Nazário et Roberto Carlos. Le club pauliste évoluera en deuxième division pour la première fois depuis 1991.
La promotion s’est jouée dans des circonstances étranges. L’Inter était mené 2-0 par le vainqueur du groupe, Ferroviária, à l’Arena da Fonte Luminosa d’Araraquara lorsque le match a été interrompu à la mi-temps samedi, puis achevé le lendemain, Lucas Rodrigues et Thiago inscrivant les buts des hôtes. Le résultat décisif se jouait toutefois à Santa Catarina, où Brusque devait l’emporter face à Paysandu pour dépasser l’Inter dans le groupe C. Ce match avait été interrompu samedi après que des problèmes de sécurité structurelle ont été identifiés dans le parcage visiteurs de l’Estádio Augusto Bauer, et à sa reprise dimanche, il s’est terminé sur un score de 1-1.
À égalité de points avec l’Inter, Brusque est éliminé aux critères de départage. Ferroviária, Inter de Limeira, Maringá et Santa Cruz sont les quatre clubs promus en Serie B pour 2027.
Le club n’a pas tardé à publier sur Instagram.
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« LE LION S’EST LEVÉ ! L’INTER DE LIMEIRA EST EN CAMPEONATO BRASILEIRO SERIE B ! »
Ronaldo a repartagé le message sur sa propre story Instagram dans les minutes qui ont suivi.
« Vamoo », a-t-il écrit, accompagné de trois émojis mains qui applaudissent.
Un rachat à 450 millions de reais il y a six semaines
Le rachat de 80 % de la SAF de l’Inter de Limeira, le véhicule juridique brésilien dédié aux clubs de football, par le groupe d’investisseurs a été approuvé par l’assemblée de l’association le 1er septembre 2026, par 53 voix contre une, bien au-delà du seuil des deux tiers requis. L’accord est évalué jusqu’à 450 millions de reais (64 M£/87 M$), et la proposition prévoit des investissements supplémentaires pouvant atteindre 75,4 millions d’euros sur dix ans.
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Le consortium est dirigé par l’investisseur italien Enrico Ambrogini et comprend le prince saoudien Abdullah bin Saad bin Abdulaziz Al Saud aux côtés des deux champions du monde brésiliens. Les 20 % restants de la SAF demeurent détenus par l’association mère, l’Associação Atlética Internacional de Limeira.
Ambrogini a exposé le plan financier avant le vote.
« Ma proposition initiale prévoyait une injection de capital de 10 millions de reais dans un délai de 15 à 18 mois, en assumant l’ensemble des dettes du club », a-t-il déclaré, les retours sur investissement étant prévus à partir de la sixième année.
Un long chemin de retour pour le Lion de Paulista
Le club, fondé en 1913 à Limeira, dans l’État de São Paulo, et surnommé Leão da Paulista, n’évoluait plus en deuxième division depuis 1991. Son dernier trophée majeur remonte au titre de Campeonato Brasileiro Série B 1988, qui lui avait valu la promotion en Serie A la saison suivante, et le Campeonato Paulista 1986 demeure l’unique championnat d’État du club.
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Le projet à long terme présenté par les investisseurs à l’association vise un retour en Serie A d’ici huit saisons. La promotion en Serie B constituait la première étape, et elle est intervenue dès la première tentative.
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