Cristiano Ronaldo legte sich beim Schlusspfiff einen grün-weißen Schal über die Schultern und hielt ihn für die Zuschauer im Al-Awwal Park hoch. Stunden zuvor hatte die saudische Flugabwehr Raketen über Riad abgefangen, und der Anpfiff gegen den usbekischen Klub Neftchi Fergana war um eine Stunde nach hinten verlegt worden.

Der offizielle Account von Al-Nassr teilte später eine Zeile, die dem Angreifer zugeschrieben wird.

„Ich bin Portugiese, aber ich gehöre zum Königreich Saudi-Arabien.“

Neben einem Foto des Schals fügte der Klub eine zweite Botschaft hinzu.

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„Ein Stück Saudi-Arabien, nah am Herzen getragen.“

Der 41-Jährige hatte zuvor bereits auf dem Spielfeld seinen Beitrag geleistet. Sein Treffer in der 42. Minute brachte Al-Nassr an diesem Abend mit 2:0 in Führung und schraubte seine Karrierebilanz auf 981 Tore, nachdem Ângelo Gabriel in der 33. Minute die Führung erzielt hatte.

3:1-Sieg nach Anschlusstreffer von Fergana unter Dach und Fach

Alisher Odilov verkürzte für Neftchi Fergana in der 51. Minute. Ein Eigentor von Anvarjon Gofurov in der 78. Minute stellte den 3:1-Endstand her und bescherte Al-Nassr den ersten Sieg in dieser Saison der AFC Champions League Elite.

Der Anpfiff war aus Sicherheitsgründen um eine Stunde nach hinten verlegt worden. Die von Saudi-Arabien geführte Koalition erklärte, sie habe eine von Huthi-Kämpfern abgefeuerte ballistische Rakete abgefangen und zerstört; vor der Partie waren drei Explosionen über Riad zu hören gewesen.

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13 Tote am Flughafen King Khalid am Wochenende

Die Rakete, die die Verschiebung erzwang, kam am Ende einer brutalen Woche für die saudische Hauptstadt. Huthi-Kämpfer trafen am Samstag, den 10. Oktober, den internationalen Flughafen King Khalid und töteten nach Angaben saudischer Behörden mindestens zwölf Menschen und verletzten mehr als 300. Die indische Botschaft in Saudi-Arabien bestätigte später einen 13. Todesfall infolge der bei diesem Angriff erlittenen Verletzungen.

Unter den Toten waren vier saudische Staatsbürger, zwei Bangladescher sowie jeweils eine Person aus den Vereinigten Staaten, Jordanien, Palästina, Syrien, dem Sudan und Ägypten. Die von Saudi-Arabien geführte Koalition bezeichnete den Angriff als „regelrechtes Kriegsverbrechen“ und kündigte eine „entschiedene“ Reaktion an. Ein weiteres Geschoss schlug am Sonntag auf dem Flughafen ein, tötete einen pakistanischen Einwohner und verletzte elf weitere Menschen.

19 Tore vor der 1.000er-Marke

Ronaldo wechselte Anfang 2023 zu Al-Nassr und hat wiederholt von seiner Verbundenheit mit Saudi-Arabien gesprochen. Die Geste mit dem Schal am Montagabend wurde innerhalb weniger Minuten nach dem Schlusspfiff über die Kanäle von Al-Nassr verbreitet.

Ihm fehlen in seiner Karriere nun noch 19 Tore zur 1.000er-Marke.

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