Cristiano Ronaldo colocou um cachecol verde e branco sobre os ombros ao apito final e manteve-o no lugar para os adeptos no Al-Awwal Park. Horas antes, as defesas aéreas sauditas tinham intercetado mísseis sobre Riade e o apito inicial frente ao Neftchi Fergana, do Uzbequistão, tinha sido adiado em uma hora.
A conta oficial do Al-Nassr partilhou mais tarde uma frase atribuída ao avançado.
«Sou português, mas pertenço ao Reino da Arábia Saudita.»
A par de uma fotografia do cachecol, o clube acrescentou uma segunda mensagem.
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«Um pedaço da Arábia Saudita, levado junto ao coração.»
O jogador de 41 anos já tinha contribuído dentro de campo. O seu remate aos 42 minutos colocou o Al-Nassr a vencer por 2-0 na noite e elevou o seu total de carreira para 981 golos, depois de Ângelo Gabriel ter inaugurado o marcador aos 33 minutos.
Vitória por 3-1 selada depois de o Fergana reduzir
Alisher Odilov reduziu a desvantagem para o Neftchi Fergana aos 51 minutos. Um autogolo de Anvarjon Gofurov aos 78 fechou o encontro em 3-1 e deu ao Al-Nassr a sua primeira vitória nesta campanha da AFC Champions League Elite.
O apito inicial tinha sido adiado em uma hora por motivos de segurança. A coligação liderada pela Arábia Saudita afirmou ter intercetado e destruído um míssil balístico disparado por forças Houthi, tendo três explosões sido ouvidas em Riade antes do jogo.
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13 mortos no aeroporto Rei Khalid durante o fim de semana
O míssil que forçou o adiamento surgiu no final de uma semana brutal para a capital saudita. Combatentes Houthi atingiram o Aeroporto Internacional Rei Khalid no sábado, 10 de outubro, matando pelo menos 12 pessoas e ferindo mais de 300, segundo as autoridades sauditas. A embaixada da Índia na Arábia Saudita confirmou mais tarde uma 13.ª morte, resultante dos ferimentos sofridos nesse ataque.
Entre os mortos encontravam-se quatro cidadãos sauditas, dois bangladeshianos e uma pessoa, respetivamente, dos Estados Unidos, Jordânia, Palestina, Síria, Sudão e Egito. A coligação liderada pela Arábia Saudita classificou o ataque como um «crime de guerra em toda a linha» e prometeu uma resposta «decisiva». Um outro projétil atingiu o aeroporto no domingo, matando um residente paquistanês e ferindo 11 pessoas.
A 19 de 1.000
Ronaldo assinou pelo Al-Nassr no início de 2023 e tem falado repetidamente da sua ligação à Arábia Saudita. O gesto do cachecol na noite de segunda-feira foi transmitido nos canais do Al-Nassr poucos minutos após o apito final.
Está agora a 19 golos dos 1.000 na sua carreira.
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