Jean-Pierre Papin veut faire passer un message au favori du Ballon d’Or : ce n’est pas à lui de choisir.
Le lauréat 1991 a passé la soirée de lundi sur France Télévisions à décortiquer la campagne médiatique de Kylian Mbappé pour la récompense. Son principal reproche était sans détour.
« Le vainqueur du Ballon d’Or est désigné par les autres », a déclaré Papin, accusant Mbappé de courtiser les votants au lieu de laisser une saison de records parler pour lui.
« J’admire vraiment Kylian, il détient des records, mais à un moment donné tout tourne autour de moi, moi, moi et moi-même. »
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Le problème de Papin, ce n’est pas le joueur. C’est le discours. Il a décrit la démarche de Mbappé comme une opération de communication qui avait basculé dans l’excès, et a pointé une affirmation du capitaine des Bleus qu’il n’arrivait pas à digérer.
« À un moment, il a dit que personne d’autre que lui ne méritait le Ballon d’Or. C’était trop pour moi, bien trop », a confié Papin à la chaîne.
Le choix de Papin, c’est Harry Kane
L’homme que Papin aimerait voir sur la scène à sa place, c’est Harry Kane. Le capitaine de l’Angleterre a terminé la saison 2025-26 champion de Bundesliga avec le Bayern Munich, où il a également fini meilleur buteur du championnat, et a atteint une demi-finale de Coupe du monde lors du tournoi 2026 avant que l’Angleterre ne s’incline en demi-finales face à l’Argentine.
Ousmane Dembélé est le tenant du titre, après avoir remporté le Ballon d’Or 2025 à la suite du premier sacre du Paris Saint-Germain en Ligue des champions. Dembélé a remporté ce vote avec 321 points d’avance sur Lamine Yamal.
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Mbappé répond par les records
Mbappé a une réponse à offrir, en chiffres. Il a décroché le Soulier d’Or de la Coupe du monde 2026 avec 10 buts et, lors du match pour la troisième place face à l’Angleterre, a inscrit un doublé pour passer devant Lionel Messi et devenir le meilleur buteur de l’histoire de la compétition avec 22 buts. La France s’est tout de même inclinée 6-4 dans la rencontre et a terminé quatrième.
Il est également désormais le meilleur buteur de l’histoire de la sélection française avec 64 réalisations, loin devant Olivier Giroud.
L’argument de Papin, c’est qu’aucun de ces records ne s’est accompagné d’un grand trophée collectif. La France a été éliminée par l’Espagne en demi-finales puis a perdu le match pour la troisième place, un équilibre que les votants du Ballon d’Or ont historiquement interprété en faveur ou en défaveur d’un candidat.
Lundi 26 octobre au London Palladium
La 70e édition du Ballon d’Or sera remise le lundi 26 octobre au London Palladium, la toute première fois dans son histoire que la cérémonie quitte Paris. Le lieu est un clin d’œil à Stanley Matthews, l’Anglais qui a remporté la toute première récompense en 1956.
Papin a décroché la récompense en 1991 alors qu’il évoluait à Marseille.
