Steven Gerrard pense que Manchester City remportera la Premier League cette saison. Il estime également que le club devrait être privé de plusieurs des titres qu’il possède déjà.
Les deux prises de position, exprimées à quelques jours d’intervalle, interviennent alors que le championnat attend de voir comment sera appliqué le verdict de culpabilité rendu par une commission indépendante sur les 114 chefs d’accusation financiers. City a annoncé faire appel de la décision, qui couvre les saisons 2009-10 à 2017-18, et occupe entre-temps la tête du classement en attendant que les sanctions soient fixées.
D’un pari sur Arsenal à un pronostic en faveur de City
Gerrard avait misé sur Arsenal avant le coup d’envoi de la saison. Après six journées, et vingt-quatre heures après avoir vu City démanteler Anfield en s’imposant 3-0 face à Liverpool, il a changé d’avis.
« Avant le coup d’envoi de la saison, je voyais Arsenal continuer sur sa lancée, mais maintenant, après six ou sept journées… je parierais sur Manchester City », a-t-il déclaré à Football365.
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City est en tête avec 18 points en six matchs, avec trois points d’avance sur Arsenal. Gerrard a souligné leur réaction à Anfield, où ils ont fait sauter le verrou d’une rencontre jusque-là sans but quelques minutes après le carton rouge reçu par Ryan Gravenberch à la 60e minute.
« Pire cauchemar » et la sanction qu’il réclame
Ce qui dérange Gerrard, c’est le calendrier. Un champion reconnu coupable qui soulèverait un nouveau trophée pendant que les sanctions sont encore en discussion serait, selon lui, un scénario catastrophe pour la compétition.
Il a déjà précisé à quoi devrait ressembler la sanction, expliquant à ESPN que la relégation n’est pas le bon levier parce que City « rebondirait », et plaidant plutôt pour une mise sous pression progressive, étalée sur plusieurs années.
« Je pense qu’il faut une interdiction de recrutement, un retrait de points étalé dans le temps, et les faire souffrir comme ils ont fait souffrir tout le monde pendant les neuf ou dix années où ils ont agi ainsi. »
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Il souhaite aussi un marqueur historique, suggérant qu’un astérisque devrait figurer à côté de chaque titre remporté par City sous la propriété d’Abou Dabi.
Pas de médaille rétroactive
Gerrard était le capitaine de Liverpool en 2013-14, la saison où City a remporté le titre que les Reds menaient avant les deux dernières journées. Il ne réclame pas pour autant l’une de ces médailles.
« Je ne suis pas du genre à venir dire que j’accepterais une médaille de Premier League ou que j’en veux une parmi celles qu’ils ont obtenues », a-t-il déclaré.
« J’ai accepté le fait que je n’ai jamais remporté la Premier League, que j’ai manqué cet objectif dans ma carrière. »
Sa préoccupation, a-t-il dit, dépasse son propre palmarès.
« Et les souvenirs qu’ils ont volés, pas seulement peut-être à moi et à l’équipe dans laquelle j’évoluais, mais sur toute cette période de neuf ou dix ans ? »
City reste invaincu après six matchs, la sanction restant à déterminer en attendant l’issue de l’appel.
