Steven Gerrard acredita que o Manchester City vai vencer a Premier League esta temporada. Também acredita que lhes devem ser retirados vários dos títulos que já conquistaram.
As duas conclusões, feitas com poucos dias de diferença, surgem enquanto a liga aguarda para ver como será aplicado o veredicto de culpa de uma comissão independente sobre 114 acusações financeiras. O City informou que vai recorrer da decisão, que abrange as temporadas de 2009-10 a 2017-18, e, entretanto, lidera a tabela enquanto as sanções são decididas.
Da aposta no Arsenal ao dinheiro no City
Gerrard tinha apontado o Arsenal antes do arranque da temporada. Seis jornadas depois, e 24 horas após ver o City desmantelar Anfield com uma vitória por 3-0 sobre o Liverpool, mudou de ideias.
«Antes de a bola rolar, apostava no Arsenal para continuar como estava, mas agora, seis, sete jornadas depois… apostava o meu dinheiro no Manchester City», disse ao Football365.
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O City lidera com 18 pontos em seis jogos, três de vantagem sobre o Arsenal. Gerrard destacou a resposta da equipa em Anfield, onde abriu um jogo que estava empatado a zeros poucos minutos após a expulsão de Ryan Gravenberch, aos 60 minutos.
«Pior pesadelo» e o castigo que exige
O que inquieta Gerrard é o calendário. Um campeão considerado culpado a erguer mais um troféu enquanto as sanções continuam a ser discutidas seria, segundo disse, um cenário de pesadelo para a competição.
Já deixou claro qual deve ser o castigo, em declarações à ESPN, defendendo que a despromoção é a alavanca errada porque o City «dava a volta por cima» e argumentando, em vez disso, por um aperto lento, ao longo de vários anos.
«Acho que tem de ser uma proibição de contratações, uma dedução de pontos ao longo de um período de tempo e fazê-los sofrer como fizeram todos sofrer durante os nove, dez anos em que o fizeram.»
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Quer também uma marca histórica, sugerindo que um asterisco deve ficar ao lado de cada título conquistado pelo City sob a propriedade de Abu Dhabi.
Sem medalha retroativa
Gerrard foi capitão do Liverpool em 2013-14, a temporada em que o City conquistou o título que os Reds lideravam a duas jornadas do fim. Não está a pedir que lhe devolvam uma dessas medalhas.
«Não sou pessoa para me sentar aqui e dizer que aceitaria uma medalha da Premier League ou que quero uma das que eles têm», afirmou.
«Já aceitei o facto de nunca ter vencido a Premier League, de ter ficado aquém nesse capítulo em termos de a conquistar.»
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A sua preocupação, disse, vai além do seu próprio palmarés.
«E as memórias que roubaram, não só possivelmente a mim e à equipa em que joguei, mas ao longo desse período de nove ou 10 anos?»
O City mantém-se invicto em seis jogos, com o castigo ainda por decidir enquanto o recurso segue o seu curso.
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