Nikola Jokic s’est vu demander de composer son Mount Rushmore de la NBA, et il en a écarté LeBron James. Le pivot des Denver Nuggets a choisi Bill Russell, Michael Jordan, Wilt Chamberlain et Stephen Curry dans un entretien accordé à SPORTbible publié le 12 octobre, à l’occasion d’un nouveau partenariat avec Sprite.
Pour chaque nom, il a donné une raison en une ligne.
«Probablement Bill Russell pour les titres. Michael Jordan parce qu’il a changé le jeu. Probablement Wilt Chamberlain pour tous les chiffres et toutes ces statistiques dingues.»
Un seul des quatre appartient à la propre génération de Jokic.
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«Et je vais mettre Steph Curry parce qu’il a changé le jeu et qu’il est en quelque sorte de ma génération.»
«J’ai joué contre lui, donc il a en quelque sorte changé le jeu. Voilà mes quatre.»
LeBron absent aussi de la liste des adversaires les plus durs
Interrogé séparément sur les joueurs les plus coriaces qu’il ait affrontés, Jokic n’a, là encore, pas cité James. Sa réponse est restée centrée sur les intérieurs et a passé en revue ses rivaux directs au poste de pivot.
«Mais disons, dans ma génération, c’est Embiid, Towns, Anthony Davis, en gros tous les grands noms, Victor en ce moment.»
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Les noms sont Joel Embiid, Karl-Anthony Towns, Anthony Davis et Victor Wembanyama. Tous évoluent au poste de Jokic, ou tout près. James, un ailier, ne figure sur aucune des deux listes.
James a déjà dit qu’il se choisissait lui-même
Cette omission intervient quatre mois après que James a plaidé sa propre cause dans un portrait du magazine Time rapporté par ESPN en juin 2026. À la question de savoir qui il désignerait comme le plus grand, il s’est choisi lui-même.
«Je ne prends personne devant moi. Il n’y a pas de débat.»
«S’il y a un general manager qui nous regarde tous sur une ligne de départ, avec le premier choix de la draft, ça va être dur de ne pas me prendre, champion.»
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James a ajouté que Michael Jordan, Kobe Bryant, Magic Johnson, Larry Bird et Shaquille O’Neal répondraient probablement la même chose à leur propre sujet. La liste de Jokic, comme la plupart des sélections all-time, place Jordan sur la montagne et en écarte James.
Jokic n’a pas expliqué pourquoi James ne figurait pas parmi les quatre.
