Wer in der Premier League weniger läuft als der Gegner, gewinnt fast nie. In 86 Spielen der Saison 2025/26, in denen eine Mannschaft mindestens 5 Kilometer weniger zurücklegte als ihr Kontrahent, siegte sie nur zehnmal, wie aus Optas Analyse des kompletten Datensatzes hervorgeht. Sieben dieser zehn Siege hatte der Opta-Supercomputer bereits vor Anpfiff prognostiziert.

Rechnet man Spiele mit einer Roten Karte heraus, die eine Mannschaft naturgemäß zu geringerer Laufleistung zwingen, verändert sich das Bild kaum. Teams, die in Vollbesetzung 5 Kilometer oder mehr weniger liefen als der Gegner, gewannen 8 von 66 Partien, eine Quote von 12,1 Prozent.

Der Rückstand muss nicht einmal groß sein. Liegt die Differenz zwischen 2,5 und 4,99 Kilometern, steigt die Siegquote nur auf 25,8 Prozent, während die Niederlagenquote 46 Prozent erreicht.

Die reine Laufleistung ist ein schwächeres Signal, als Experten glauben machen

Die Gesamtdistanz erzählt eine leisere Geschichte, als es die Siegquoten nahelegen. Die Top-10-Teams der Premier League kamen in Optas Saisondaten im Schnitt auf 4.363 Kilometer, die unteren zehn auf 4.332 Kilometer. Die Differenz beträgt 31 Kilometer, weniger als einen Kilometer pro Spieltag, und liegt damit im Rauschen der Daten.

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Beim hochintensiven Lauf liegen die Werte noch enger beieinander. Die Top-10-Teams kamen im Schnitt auf 338,7 Kilometer hochintensive Laufleistung, die unteren zehn auf 328,4 Kilometer, ein Vorsprung von 3 Prozent.

Die körperliche Kennzahl, die tatsächlich mit der Abschlussplatzierung eines Klubs korreliert, ist laut Opta die im Ballbesitz zurückgelegte Distanz. Sie belohnt Mannschaften, die gut genug sind, den Ball zu halten, statt jener, die ihm nur hinterherlaufen.

Chelsea widerlegte die 11,6-Prozent-Regel

In der Premier-League-Saison 2025/26 lief Chelsea bis zu diesem Zeitpunkt in allen 34 Ligaspielen weniger als die Gegner, häufiger als jeder andere Klub der Liga. Im Laufduell lagen die Blues im Schnitt 5,2 Kilometer pro Spiel zurück, der größte Rückstand in der Liga.

Wäre die 11,6-Prozent-Regel eine Formel, hätte Chelsea Letzter werden müssen. Laut der finalen Tabelle 2025/26 beendete das Team die Saison stattdessen als Zehnter mit 52 Punkten, 14 Siegen, 10 Unentschieden und 14 Niederlagen.

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Wie das gelang, verrät die Ballbesitz-Zahl. Chelsea hielt den Ball in den eigenen Reihen, überließ dem Gegner die zusätzlichen Kilometer und gewann mehr Spiele, als es der Laufrückstand eigentlich hätte zulassen dürfen. Die Blues sind die Ausnahme, die zeigt, warum „die haben mehr gelaufen“ für sich allein keine Erklärung ist.

Klopp und Guardiola wussten es schon vorher

Beide Argumente, der Mythos der reinen Laufleistung und der Ballbesitz-Konter, waren längst in den Kabinen präsent, bevor Opta sie mit Zahlen untermauerte.

Jürgen Klopp machte in seiner Zeit als Liverpool-Trainer deutlich, dass es nicht auf das Volumen, sondern auf das Timing ankommt. Er sagte seinen Spielern, sie müssten wissen, wann sie die Daumenschrauben anziehen, mit klügerem Denken und besserem Timing beim Pressing.

Pep Guardiola stellte es in seiner letzten Saison bei Manchester City als Frage des Wann dar, nicht des Wie viel.

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„Es geht darum, wann man laufen muss. Einfach nur um des Laufens willen laufen? Darum geht es nicht, es geht darum, wann man es tun muss.“

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