Correr menos do que o adversário e quase nunca se vence na Premier League. Em 86 jogos da temporada 2025-26 em que uma das equipas percorreu pelo menos 5 km menos do que o adversário, essa equipa venceu 10 vezes, segundo a análise da Opta ao conjunto completo de dados. Sete dessas 10 vitórias já tinham sido previstas pelo supercomputador da Opta antes do apito inicial.
Se retirarmos os jogos com cartão vermelho, que naturalmente obrigam uma equipa a correr menos, o quadro quase não muda. As equipas superadas em 5 km ou mais num jogo em igualdade numérica venceram 8 de 66, uma taxa de 12,1%.
O défice também não precisa de ser enorme. Quando a diferença é de 2,5 km a 4,99 km, a taxa de vitórias sobe apenas para 25,8% e a taxa de derrotas chega aos 46%.
A quilometragem bruta é um indicador mais fraco do que os analistas sugerem
A distância total conta uma história mais discreta do que os números das taxas de vitória sugerem. As 10 melhores equipas da Premier League, segundo os dados da Opta ao nível da temporada, percorreram em média 4363 km ao longo da campanha; as 10 últimas, em média 4332 km. A diferença é de 31 km, menos de um quilómetro por jornada, dentro da margem de ruído.
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A corrida de alta intensidade está ainda mais apertada. As 10 melhores equipas registaram em média 338,7 km de distância de alta intensidade; as 10 últimas, 328,4 km, uma vantagem de 3%.
A métrica física que verdadeiramente acompanha a posição final de um clube na liga, concluiu a Opta, é a distância percorrida com a posse de bola, que premeia as equipas suficientemente boas para manter a bola em vez das que simplesmente correm atrás dela.
O Chelsea contrariou a regra dos 11,6%
Na temporada 2025-26 da Premier League, o Chelsea foi superado em corrida pelos seus adversários nos 34 jogos da Premier League disputados até esse ponto, mais do que qualquer outra equipa da divisão. Perdeu a batalha da distância por uma média de 5,2 km por jogo, o maior défice da liga.
Se a regra dos 11,6% fosse uma fórmula, o Chelsea deveria ter terminado em último. Terminou em 10.º com 52 pontos, com 14 vitórias, 10 empates e 14 derrotas, segundo a tabela final da temporada 2025-26.
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A forma como o conseguiu está no número da posse de bola. O Chelsea manteve a bola, deixou o adversário percorrer os quilómetros extra e venceu mais jogos do que o défice de distância deveria ter permitido. É a exceção que demonstra por que razão «correram mais» não é, por si só, uma explicação.
Klopp e Guardiola chegaram lá primeiro
Ambos os argumentos, o mito da quilometragem bruta e o contra-argumento da posse de bola, já estavam nos balneários muito antes de a Opta lhes colocar um número.
Jurgen Klopp, no seu período como treinador do Liverpool, defendia que a questão era o timing e não o volume, dizendo aos seus jogadores que tinham de saber quando apertar o cerco com melhor leitura e melhor timing na pressão.
Pep Guardiola, na sua última temporada no Manchester City, apresentou-a como uma questão de quando, não de quanto.
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«É quando se tem de correr. Correr só por correr? Não se trata disso, é saber quando é preciso fazê-lo.»
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