O Real Madrid passou para a frente da corrida por JJ Gabriel. Fabrizio Romano, em reportagem desta semana, afirma que o clube já se reuniu com os representantes de Gabriel, informou o Manchester United do seu interesse e sente uma «confiança crescente» em garantir a contratação do avançado em janeiro.
Esse não é o desfecho que Gabriel teria desejado. Vários relatos desde setembro apontavam o Barcelona como a sua primeira escolha.
Mas o diretor desportivo do Barcelona, Deco, fechou publicamente a porta a 24 de setembro.
«Não estamos interessados em nenhum jogador na sua situação», afirmou Deco ao Mundo Deportivo.
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A intervenção de Deco deixou o Real Madrid, o Paris Saint-Germain e o Bayern Munique como pretendentes ativos, e apenas um deles tem avançado com tanta força como o Madrid.
O dia em que devia entrar para a história
A situação de Gabriel no United ruiu numa questão de horas em meados de setembro. O Telegraph, através do Yahoo Sports, noticiou que o jovem, então com 15 anos, pediu formalmente para sair a 15 de setembro, um dia antes de o United defrontar o Brighton na Carabao Cup.
Michael Carrick preparava-se para colocar Gabriel no banco. Uma breve participação frente ao Brighton tê-lo-ia tornado o jogador mais jovem de sempre do Manchester United, batendo um recorde detido por David Gaskell com 16 anos e 19 dias na Charity Shield de 1956.
Não jogou. Não voltou a treinar com o United desde então, e passou o seu 16.º aniversário a 6 de outubro, a data de nascimento indicada na própria página da equipa Sub-18 do clube, longe de Manchester.
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O passaporte que abre as portas de janeiro
As regras do Brexit impedem normalmente os adolescentes ingleses de se transferirem para clubes da UE antes de completarem 18 anos. A solução de Gabriel é um passaporte cipriota, a que tem direito através da mãe greco-cipriota; o pai irlandês oferece uma segunda via.
O TeamTalk noticia que o processo cipriota está perto de ser finalizado. Assim que estiver concluído, a compensação que o Manchester United pode esperar está limitada pelas regras da FIFA para academias de Categoria I, que o TeamTalk cifra em 350 mil libras, uma quantia simbólica para um jogador que quatro dos maiores clubes da Europa têm vindo a seguir.
Nem todos os pretendentes se mostram confortáveis com o valor exigido pelo lado do jogador.
«O Bayern está cético quanto às suas hipóteses devido às exigências financeiras “XXL” do jogador, o salário ficaria acima de 1 milhão de euros, mais um prémio de assinatura “exorbitante”», afirmou o jornalista da Sky Germany Florian Plettenberg, citado pelo TeamTalk.
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Gabriel continua registado como jogador do Manchester United, e o Sky Sports noticia que o clube ponderará uma ação judicial caso ele parta para um clube europeu pela via dos menores da FIFA. O próximo jogo previsto pelo United antes da saída era frente ao Bournemouth, na Premier League, a 25 de outubro, uma data que agora vai passar sem que ele envergue a camisola do United.
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