Hansi Flick ne fait pas de comparaison avec Philipp Lahm à la légère. Il l’a pourtant fait pour Xavi Espart.
«Quand je regarde Xavi Espart jouer, j’aime sa confiance balle au pied. Il me rappelle Philipp Lahm», a déclaré l’entraîneur du Barça au sujet du latéral gauche de 19 ans, dans des propos relayés par Football España et rapportés par CaughtOffside.
Ce verdict venu du vestiaire du Barça explique pourquoi le club catalan a fixé une clause libératoire supérieure à 100 M€ sur un adolescent qui ne compte qu’une poignée d’apparitions chez les professionnels. Espart a relégué João Cancelo et Alejandro Baldé dans la rotation de Flick et est désormais titulaire régulier au poste de latéral gauche.
Le pur produit de la Masia a signé ce contrat longue durée courant jusqu’en juin 2030 plus tôt cet été, et a réagi à cette prolongation avec le genre de phrase que le Barça aime entendre des jeunes de son académie.
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«Je suis né supporter du Barça, et je joue pour le Barça depuis l’âge de huit ans.»
Arsenal et les Spurs dans la même file d’attente
Arsenal et Tottenham ont chacun observé Espart en direct et établi des analyses détaillées, Aston Villa, le Borussia Dortmund et la Juventus le suivant également. Aucune discussion formelle n’a eu lieu.
Les deux clubs londoniens font face à la même arithmétique. La valeur marchande actuelle d’Espart est estimée à environ 25 M€, mais le Barça exigerait, selon la presse, une offre située entre 40 et 50 M€ bonus inclus avant même d’accepter d’ouvrir la discussion. La clause à 100 M€ leur laisse de toute façon la possibilité de dire non.
Pour Mikel Arteta, l’intérêt relève d’une reconstruction à long terme plutôt que d’un renfort d’appoint en janvier : un latéral technique, de pied gauche, dont le profil correspond à la manière dont Arsenal construit depuis l’arrière.
Robertson et Porro compliquent l’équation côté Spurs
Le problème de Roberto De Zerbi à Tottenham est plus immédiat. Le club a recruté Andy Robertson en provenance de Liverpool, libre de tout contrat, en juin, mais les Spurs regardent déjà des options à long terme derrière l’international écossais.
La situation de Pedro Porro ajoute un facteur supplémentaire. Le latéral droit aurait confié à ses proches qu’il souhaite rentrer en Espagne à l’issue de la saison, et avec Djed Spence parti à l’Inter Milan cet été, Tottenham se retrouve soudain avec peu de doublures reconnues au poste de latéral sur les deux côtés.
Toute offre sérieuse pour Espart exigerait tout de même que le Barça cède. Flick a fait du joueur de 19 ans son titulaire, posé publiquement une référence qu’aucun entraîneur ne manie à la légère, et le club dispose du blindage contractuel pour dire non. Les deux clubs londoniens observent, ils ne font pas d’offre.
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