C.J. Gardner-Johnson passou a noite de domingo a pedir desculpa. O safety dos Bills foi expulso no segundo período no Allegiant Stadium depois de os árbitros em Nova Iorque terem revisto as imagens que o mostravam a cuspir em direção a Bowers.
Buffalo vencia por 13-10 quando Gardner-Johnson foi desqualificado por conduta antidesportiva, e a equipa visitante fechou uma vitória fora por 33-30 frente aos Raiders sem ele.
Depois, não fez qualquer tentativa de negar o ato.
«Estávamos apenas a discutir e a falar. Não foi nada de negativo. Ele não me fez nada. Foi apenas no calor do jogo, a discutir e a provocar. Aquele gesto não se justifica», disse aos jornalistas.
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«Tenho de ser um melhor jogador, tenho de ser um melhor veterano, prejudiquei a minha equipa. Tenho mesmo de controlar as minhas emoções.»
«Um momento não define o meu carácter»
Mais tarde, no domingo, Gardner-Johnson publicou um pedido de desculpa mais longo nos stories do seu Instagram.
«Quero aproveitar este momento para falar das minhas ações e pedir sinceras desculpas ao meu adversário, aos meus colegas de equipa, à minha organização e a todos os que me apoiam», escreveu.
«O gesto que fiz em direção ao meu adversário foi inapropriado, desnecessário e não reflete o respeito que tenho por ele nem por este jogo.»
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«Um momento não define o meu carácter, mas a forma como respondo a esse momento é que importa.»
Brady: «Isso não pode acontecer»
O treinador dos Bills, Joe Brady, na sua primeira temporada no cargo depois de Sean McDermott ter sido dispensado, disse que ainda não tinha visto as imagens na conferência de imprensa pós-jogo, mas que já se preparava para lidar com o assunto.
«Estava a falar com o árbitro, enviaram para Nova Iorque e era claro como água. De certeza que vou ver pouco depois de sair daqui», disse Brady, segundo a Yahoo Sports.
«No fim de contas, se aparecer nas imagens, isso não pode acontecer; é dessa disciplina que falo. É inaceitável, não pode acontecer, e vai ser tratado.»
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Uma suspensão de um jogo em cima da mesa
A NFL informou os jogadores antes da temporada de 2025 de que cuspir implica uma suspensão de um jogo e a perda do salário do jogo, e a liga já aplicou esse critério duas vezes, segundo a Yahoo Sports.
O defensive tackle de Filadélfia Jalen Carter viu a sua expulsão em setembro de 2025 contabilizada como tempo cumprido, a par da perda de um salário de jogo de cerca de 57 mil dólares, enquanto o receiver de Cincinnati Ja’Marr Chase cumpriu uma suspensão de um jogo mais tarde nessa temporada, a um custo entre 448 mil e 507 mil dólares.
Gardner-Johnson, que está na sua oitava temporada na NFL, foi multado várias vezes ao longo da carreira, mas nunca suspenso. Disse, depois do jogo de domingo, que estava preparado para aquilo que a liga decidir.
Buffalo tem folga na semana 7, com o próximo jogo no Highmark Stadium frente aos Baltimore Ravens no domingo, 1 de novembro.
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