O sinal não veio da publicação de Paul em si, mas do homem nela mencionado. Jon Jones, ainda sob contrato com o UFC e em disputa aberta com Dana White há meses, divulgou o apelo de Paul no seu próprio feed na segunda-feira, 19 de outubro de 2026.
O importante era o timing. Mais cedo nesse mesmo dia, Shakur Stevenson confirmou que tinha sido libertado da Zuffa Boxing sem nunca ter combatido sob a bandeira liderada por White.
«Pedi para ser libertado da Zuffa Boxing. Agora, durante o fim de semana, o meu pedido foi atendido, e sou oficialmente um agente livre», disse Stevenson.
«É o que é. Este é o negócio do boxe. Não estou zangado com ninguém, não estou a apontar o dedo a ninguém.»
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Em poucas horas, Paul usou a saída de Stevenson como modelo.
«Deixem o Jon voar»
Paul marcou tanto Jones como Francis Ngannou numa publicação no X dirigida diretamente a White.
«Pode Jon Jones pedir uma libertação como Shakur Stevenson para que possamos avançar com este combate Francis Ngannou vs. Jon Jones?»
«Já disseram que nunca vão trabalhar com Francis. Portanto, deixem o Jon voar e podemos dar aos adeptos aquilo que eles querem.»
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Ngannou, que deixou o UFC em 2023 e compete agora sob a divisão de MMA da Most Valuable Promotions de Paul, respondeu com uma única frase.
«A liberdade não é gratuita; não é dada, é conquistada.»
O combate que o UFC tem mantido fora dos planos
Jones contra Ngannou tem sido o eterno «e se» por resolver do MMA moderno dos pesos pesados. Os dois nunca partilharam a jaula durante a passagem de Ngannou pelo UFC, e a sua saída conturbada da promoção fechou a porta de um dos lados. A posição do UFC, como Paul deu a entender na sua publicação, é a de que não voltará a fazer negócio com Ngannou.
Jones, por seu lado, tem caminhado sozinho em direção à saída. Retirou-se depois de defender o título de pesos pesados do UFC frente a Stipe Miocic em 2024 e passou boa parte de 2026 em desacordo público com White, pedindo a libertação depois de ter sido excluído do evento previsto do UFC na Casa Branca. A sua republicação da mensagem de Paul dá novo impulso a um pedido que, até agora, não deu em nada.
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O próprio calendário de Ngannou sublinha a influência de Paul. O antigo campeão de pesos pesados do UFC regressou ao MMA pela MVP em maio de 2026 com um nocaute no primeiro assalto a Philipe Lins, e continua a ser o maior nome em regime de agente livre na categoria.
Dana White não reagiu
O CEO do UFC não comentou publicamente o pedido de Paul, e a promoção raramente liberta lutadores contratados de renome para organizações rivais. A saída de Stevenson, porém, foi do próprio braço de boxe de White, o que dá a Paul um precedente direto para invocar.
Para já, Jones continua a ser lutador do UFC no papel, e Ngannou mantém-se sob contrato com a promoção de Paul.
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