Arriver sur un Grand Chelem avec presque aucun match dans les jambes, c’est désormais «très difficile» pour Novak Djokovic, et le Serbe semble en convenir.
C’est le verdict rendu par Andy Roddick sur son podcast Served après que Djokovic a accepté une wild-card pour le Swiss Indoors de Bâle, sa première apparition sur l’ATP 500 bâlois depuis 15 ans.
«J’adore la manière dont il aborde tout cela, parce que si tu ne joues plus depuis l’US Open et que tu essaies ensuite de disputer un match à Brisbane avant d’aller tenter de remporter un Grand Chelem, je trouve ça franchement très difficile en général, et je pense que ça devient encore plus dur avec les années. À 40 ans, c’est bien plus compliqué qu’à 37 ans, même pour Novak.»
«Peut-on vraiment improviser un parcours en Grand Chelem ? Je ne suis pas sûr que la réponse soit immédiatement oui pour Novak aujourd’hui. J’adore le fait qu’il engrange des matchs, parce que même s’il prend un mois de pause, il ne retrouvera pas ces sensations en un claquement de doigts.»
Roddick veut du volume, pas une simple apparition symbolique.
«J’adorerais le voir disputer trois, quatre, cinq, six matchs avant l’Open d’Australie.»
«Je n’ajoute pas Bâle pour prendre ma retraite»
Pour Roddick, l’inscription elle-même est révélatrice.
«Je pense que c’est sa manière de dire : vous savez, beaucoup de gens se demandent s’il sera en Australie, et lui répond en substance : eh bien oui, je ne serais pas à Bâle si je n’avais pas l’intention d’être en Australie. Je n’ajoute pas Bâle pour prendre ma retraite.»
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La dernière apparition de Djokovic à Bâle remonte à 2011. Il affiche un bilan de 12 victoires pour 2 défaites en Suisse, avec en point d’orgue le titre conquis en 2009 face à Roger Federer. L’édition 2026 se déroule du 26 octobre au 1er novembre et réunit notamment Ben Shelton, Taylor Fritz et Felix Auger-Aliassime.
Tout est parti de Melbourne
Le débat autour de son calendrier remonte en réalité au 1er février de cette année. Djokovic avait atteint la finale de l’Open d’Australie, qu’il avait perdue 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 face à Carlos Alcaraz. Ce résultat a mis fin à son bilan de 10 victoires en autant de finales à Melbourne Park. Alcaraz, à 22 ans et 272 jours, est devenu le plus jeune joueur à boucler le Grand Chelem en carrière.
11e à la Race to Turin
Bâle comporte aussi un enjeu immédiat. Djokovic occupe la 11e place de la Live Race to Turin et doit terminer dans le top 9 pour décrocher une 17e participation aux Nitto ATP Finals. Il aborde la semaine auréolé d’un titre, après avoir battu Alex de Minaur en finale à Pékin plus tôt ce mois-ci pour son 102e trophée sur le circuit.
Le tableau principal de Bâle débute le 26 octobre.
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