Ronaldo foi à marca no tempo de compensação da primeira parte a 20 de outubro, depois de o Al-Nassr ter beneficiado de um penálti pouco antes do intervalo, e atirou-o ao lado do poste. Mais tarde, falhou uma baliza aberta a curta distância. João Félix salvou-o ao enrolar o único golo da partida pouco depois da hora de jogo, segundo o relato do jogo do Goal.
A lenda do Al-Hilal Sami Al-Jaber disse ao talk show saudita Nadeena que a explicação não estava na finalização de Ronaldo, mas sim na sua cabeça.
«Ronaldo está claramente a sofrer uma crise psicológica, devido ao que lhe aconteceu com a seleção nacional de Portugal.»
«O Ronaldo que conhecemos não desperdiça oportunidades como estas, mas está a sofrer de uma mente distraída», acrescentou Al-Jaber.
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A polémica com Jesus e a sanção
A crise a que Al-Jaber se referiu rebentou no final de setembro. Depois de ter ficado como suplente não utilizado na vitória de Portugal por 2-1 na Noruega a 27 de setembro, Ronaldo abandonou o estágio da seleção nacional em vez de permanecer para o jogo seguinte. Acusou o selecionador Jorge Jesus de lhe ter prometido minutos e depois ter mudado de ideias, uma «quebra de confiança» que Jesus negou.
O conselho de disciplina da Federação Portuguesa de Futebol emitiu a sua decisão na segunda-feira, 19 de outubro: uma suspensão de 30 dias com efeitos retroativos a 30 de setembro, e uma multa de 255 euros (285 dólares) pelo que o painel considerou uma infração intencional ao abrigo do artigo 160.º, n.º 1, do código disciplinar da federação. Na sua decisão, a federação afirmou que a sanção era «adequada e suficiente», observando que a confissão plena de Ronaldo e o seu registo disciplinar limpo tinham reduzido a pena, conforme noticiado pela Associated Press.
Ronaldo tinha apresentado uma declaração de 2000 palavras e o seu currículo ao painel, sem pedir clemência, pedindo desculpa por ter abandonado os seus colegas de equipa e por não ter cumprimentado os adeptos que viajaram após o jogo da Noruega.
Jesus deixou a porta entreaberta antes do castigo
Jesus não a tinha fechado com estrondo. Falando após a vitória sobre a Noruega, antes de Ronaldo abandonar o estágio e antes de a federação ter atuado, o selecionador de Portugal disse: «Cristiano Ronaldo pode voltar à seleção de Portugal se quiser.»
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O calendário da suspensão joga a favor de Ronaldo. Como teve efeitos retroativos a 30 de setembro, expira antes dos jogos de Portugal na Liga das Nações em novembro frente à Dinamarca e ao País de Gales, e o jogador de 41 anos volta a estar disponível assim que essa janela se abrir. O treinador do Al-Nassr, Ange Postecoglou, mantém-no em Riade até lá.
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