A Mercedes continua a liderar o Campeonato de Construtores de Fórmula 1 com uma vantagem de 246 pontos. Max Verstappen venceu as duas últimas corridas, ambas sem ninguém perto de si. Esses dois factos, lado a lado, são a razão pela qual Toto Wolff passou a sua ronda mediática em torno do Grande Prémio dos Estados Unidos a tirar o chapéu à Red Bull.
«Uma coisa é certa: no próximo ano vai ser uma luta total entre as equipas e a Red Bull faz parte disso», disse Wolff à Sky Sports após a vitória de Verstappen em Austin.
O austríaco classificou Verstappen como «de longe o mais rápido» tanto na ronda de Singapura como na de Austin, e disse que a Mercedes continuava à espera de uma evolução própria para perceber se conseguia voltar a estar à frente de uma Red Bull que, de repente, se tornou no carro mais rápido em pista.
O motor, não apenas o chassis
A admissão mais incisiva de Wolff foi sobre a unidade de potência da Red Bull, não sobre a aerodinâmica. Questionado especificamente sobre o motor de combustão interna, o chefe de equipa disse que ainda não tinha estudado em pormenor os dados de Singapura, mas que o motor da Red Bull não dava sinais de estar em desvantagem. A recuperação e a aplicação de energia, acrescentou, pareciam igualmente «bastante boas».
Para um chefe da Mercedes cuja equipa construiu o domínio da era híbrida precisamente nesse lado de um motor moderno de Fórmula 1, foi uma escolha de palavras assinalável.
Wolff foi igualmente incisivo sobre a curva de desenvolvimento da Red Bull. Disse que a forma como o carro se juntou como um todo, com Verstappen no cockpit, merecia que se «tirasse o chapéu».
Antonelli ainda lidera, mas a diferença é anterior a Austin
Os elogios não alteram a última classificação publicada na íntegra. Kimi Antonelli liderava o Campeonato de Pilotos com 340 pontos, 102 à frente do seu companheiro de equipa na Mercedes, George Russell, com Verstappen em quarto com 221, de acordo com a classificação compilada pela RaceFans após o Grande Prémio de Singapura.
A Mercedes tinha 578 pontos no Campeonato de Construtores, com a Ferrari nos 444, a McLaren nos 339 e a Red Bull nos 332. Esses números são anteriores à vitória de Verstappen em Austin e aos pontos que esta trouxe consigo.
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A versão mais contida de Verstappen da mesma história
Verstappen foi menos dramático do que Wolff no seu próprio relato do momento da Red Bull. Falando após a sua vitória no Grande Prémio de Singapura a 11 de outubro, o tetracampeão disse que as últimas corridas tinham sido positivas e que havia motivação na equipa para dar mais.
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