Fabian Ruiz a glissé le ballon dans le petit filet sur un centre en retrait au second poteau à la 86e minute au Parc des Princes mardi, et le match de Ligue des champions était plié. Dans le studio de TNT Sports, Joe Cole a sorti une formule qui va suivre le milieu de terrain espagnol dans chaque débat d’après-match cette semaine.
« Ils ont plié la rencontre », a dit Cole à propos du but, avant d’ajouter que Ruiz « pourrait être le joueur le plus sous-estimé de tous les temps ».
Ce verdict reposait, selon Cole, sur un bilan simple. « Il a tout gagné dans le foot, la Ligue des champions, il fait son travail, toujours présent », a-t-il déclaré aux téléspectateurs. « Et ce que je dirais, c’est qu’ils ont l’air d’une équipe plus forte quand il est sur le terrain. »
Un palmarès qui plaide tout seul
Les douze derniers mois à eux seuls sont l’élément gênant pour qui refuserait de ranger Ruiz parmi l’élite. Sur cette période, le joueur de 30 ans a soulevé la Coupe du monde avec l’Espagne et ajouté la Ligue des champions avec le PSG à une collection grandissante de titres nationaux français depuis son arrivée de Naples en 2022.
Le but de mardi au second poteau était son 18e en 178 matchs avec le PSG.
Il n’est pas un joueur à buts de l’année. C’est le joueur qui se trouve au bon endroit quand le PSG a besoin de plier la rencontre.
Pourquoi la reconnaissance n’arrive jamais à suivre
Nominations au Ballon d’Or, débats sur le meilleur onze, montages des plus beaux moments : Ruiz passe généralement à côté de tout cela. Le média espagnol Marca a formulé le même reproche, se demandant ce que Ruiz doit faire pour remporter le Ballon d’Or et estimant que son impact sur l’ensemble du terrain rivalise avec celui de Pedri, Dani Olmo et Rodri réunis.
Une partie tient au poste. Un meneur de jeu reculé qui couvre, cadenasse et relance le ballon perdra toujours la vedette face à un ailier avec un montage vidéo. Une autre partie tient à l’effectif du PSG ; aux côtés de Désiré Doué, Vitinha, Ousmane Dembélé et des frères Hernández, Ruiz est rarement la tête d’affiche.
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Pour Cole, cette tête d’affiche est trompeuse. Lors des plus grands rendez-vous, Ruiz est souvent celui qui met un point final au débat.
Le PSG en tête après trois journées
La victoire de mardi a maintenu le parcours parfait du PSG en Ligue des champions cette saison, avec neuf points en trois matchs. Theo Hernández, Désiré Doué et Vitinha ont également marqué pour les hôtes ; Lamine Yamal a inscrit un but pour Barcelone, qui est passé de la deuxième à la cinquième place de la phase de groupes après ses premiers points perdus. Dembélé est sorti à la 19e minute sur une blessure aux ischio-jambiers, une complication que le PSG devra gérer d’ici à la prochaine journée.
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