Virgil van Dijk fez algo que os capitães raramente fazem em público. Horas depois de o seu cabeceamento mal medido em Anfield ter oferecido a vantagem ao Villarreal ao quarto minuto, o internacional holandês publicou nas redes sociais: «Não foi o meu melhor arranque de jogo, aceito as críticas.»
Acrescentou que estava «incrivelmente orgulhoso» da resposta dos colegas, que recuperaram o Liverpool de uma desvantagem de dois golos para vencer por 4-3 e manter intacto o registo perfeito na Liga dos Campeões.
Georges Mikautadze castigou o cabeceamento mal direcionado de Van Dijk ao quarto minuto e Sergi Cardona fez o 2-0 pouco antes da meia hora. Só um remate de Alexis Mac Allister antes do intervalo e um empate de Ronald Araújo nos descontos impediram que a primeira parte se transformasse numa goleada. Mac Allister voltou a marcar aos 65 minutos e Florian Wirtz fez o quarto três minutos depois, antes de o suplente Tani Oluwaseyi proporcionar um final nervoso ao minuto 87.
O Liverpool de Andoni Iraola aguentou, mas o espanhol foi direto sobre o quão perto a sua equipa esteve de deitar tudo a perder.
«Quando relaxámos um pouco no início do jogo, ou quando marcamos o 4-2 e pensamos ‹ok, está feito›, isso custou-nos», afirmou Iraola após o encontro.
«Mentalmente cansado»
A linguagem mais afiada veio do estúdio. Troy Deeney, analista da CBS Golazo, desmontou a exibição do jogador de 35 anos, em vez de apontar apenas uma única falha.
«Parece que está mentalmente cansado», disse Deeney.
«Ainda tem qualidades, mas aquele erro ao 0-1… Esse não é o Virgil van Dijk, isso normalmente não consta do seu dicionário.»
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Deeney associou os dois golos iniciais do Villarreal ao mesmo padrão.
«Avalia completamente mal a jogada e, também no segundo golo sofrido, avança sem razão. Parece frustrado.»
O paralelo com John Terry
A comparação que mais fundo tocou foi com os últimos anos de John Terry no Chelsea, quando a leitura de jogo do capitão disfarçava umas pernas que já não eram o que tinham sido.
«Para qualquer futebolista chega um momento assim na carreira», disse Deeney.
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«Nunca se colocou em perigo, mas isso devia-se a ter Cahill e Azpilicueta ao seu lado e a conseguir organizar bem as coisas.»
«Van Dijk tem imensa capacidade atlética, mas a sua velocidade está a diminuir. E orienta menos os colegas do que Terry orientava. Vejam com que facilidade o Liverpool sofre golos.»
Três golos sofridos em casa frente a um Villarreal sob o comando do novo treinador Iñigo Pérez deixam o Liverpool com dúvidas no setor defensivo à medida que a fase de grupos prossegue.
O Liverpool recebe o Brighton em Anfield no domingo, 25 de outubro.
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