Kyle Larson kam am Sonntag, dem 18. Oktober 2026, mit 49 Punkten Vorsprung an der Spitze der Gesamtwertung zum Phoenix Raceway. Er verließ die Strecke mit noch fünf.

Der Hendrick-Motorsports-Pilot lag außerhalb der Top 20, als in der Anfahrt zu Kurve 1 sein rechter Vorderreifen platzte und den Chevrolet mit der Nummer 5 in die Außenmauer schleuderte. Die Crew versuchte, den Wagen in der Garage wieder zusammenzuflicken, bekam ihn aber nicht mehr auf die Strecke zurück. Für ihn wurde Platz 34 gewertet.

„Kein guter Tag“, sagte Larson, nachdem er das medizinische Zentrum der Rennstrecke verlassen hatte.

„Ich habe nur versucht, irgendetwas zu retten, alles in den Top 20 wäre super gewesen, und dann ist mir ein rechter Vorderreifen geplatzt, wie offenbar vielen anderen auch. Das ist bitter, aber wir können es immer noch schaffen.“

Lesen Sie auch: Steve Kerr äußert sich zu Stephen Currys Verletzung, nachdem der Warriors-Star humpelnd das Parkett verlässt

Denny Hamlin hatte einen ganz anderen Tag erlebt. Der Joe-Gibbs-Racing-Veteran lag in den Top fünf, mit Chase Briscoes Nummer 19 direkt vor sich, als in der Schlussphase sein rechter Hinterreifen platzte.

„Ich war genau dort bei der [Nr.] 19, als mir der Reifen auf Platz drei platzte“, sagte Hamlin.

Eine Strafe wegen zu schnellen Fahrens in der Boxengasse beim folgenden Stopp beendete jede Chance auf eine Aufholjagd. Er wurde als 28. mit einer Runde Rückstand gewertet.

Reddick beendet seine sechsmonatige Durststrecke

Tyler Reddick feierte seinen ersten Sieg seit April und seinen sechsten der Saison, nachdem seine Crew beim letzten Boxenstopp statt vier nur zwei Reifen wechseln ließ. Der 23XI-Racing-Pilot zog 17 Runden vor Schluss an Chase Briscoe vorbei an die Spitze und hielt Ryan Blaney mit 0,801 Sekunden Vorsprung hinter sich, Chase Elliott wurde Dritter und Christopher Bell Vierter.

Lesen Sie auch: Wolff räumt Red Bulls Rückkehr ein und stimmt Mercedes auf einen vollen Kampf 2027 ein

„Das ist viel zu lange“, sagte Reddick über die Durststrecke. „Für uns hat diese Truppe nie die Motivation verloren, nie den Antrieb, weiter zu suchen.“

Sieben Fahrer liegen jetzt innerhalb von 56 Punkten

NASCAR ist für 2026 zu einem punktebasierten Chase-Format zurückgekehrt und hat die K.-o.-Runden sowie das Championship-4-Finale abgeschafft, die zwölf Jahre lang über den Titel entschieden hatten. Alle 16 Chase-Fahrer bleiben bis zum Finale am 8. November auf dem Homestead-Miami Speedway im Rennen, und der Fahrer mit den meisten Gesamtpunkten über die zehn Rennen der Postseason wird zum Champion gekrönt.

Damit ist Phoenix ein Rennen, das die Rangfolge kräftig verändern kann, kein Ausscheidungsrennen, und diese Veränderung fiel brutal aus. Die ersten sieben Fahrer trennen jetzt 56 Punkte:

1. Kyle Larson, Spitzenreiter

2. Christopher Bell, 5 Punkte Rückstand

3. Chase Briscoe, 24 Punkte Rückstand

4. Denny Hamlin, 31 Punkte Rückstand

5. Ryan Blaney, 40 Punkte Rückstand

6. Joey Logano, 44 Punkte Rückstand

7. Tyler Reddick, 56 Punkte Rückstand

Als Nächstes steht am Sonntag, dem 25. Oktober, der Talladega Superspeedway auf dem Programm, ein 2,66 Meilen langes Pack-Racing-Oval, auf dem ein einziger Massencrash die Reihenfolge erneut auf den Kopf stellen kann, bevor der Chase am 1. November nach Martinsville und am 8. November zum Homestead-Finale weiterzieht.

Lesen Sie auch: Chiefs-Star im hitzigen Streit mit Coach an der Seitenlinie beim Sieg gegen die Chargers

Lesen Sie auch: Jessica Pegula verrät, warum Jannik Sinners Knieverletzung sie nicht überrascht hat