Sports Illustrated a publié un verdict de premier match sur les 30 franchises, et le programme d’ouverture a confirmé ce que les transferts estivaux promettaient : c’est une ligue en mouvement. New York a hissé une bannière de champion et s’est inclinée. Boston a remodelé son effectif et s’est inclinée. Oklahoma City a rouvert la plaie d’une défaite en playoffs et s’est imposé sans trembler.
Quelques soirées qui semblent déjà décisives.
LeBron gâche la soirée de bannière des Knicks
L’affiche phare se jouait au Madison Square Garden le mardi 20 octobre, où les Knicks ont hissé leur première bannière de champion depuis 53 ans avant de voir LeBron James, Jaylen Brown et Tyrese Maxey repartir avec une victoire 106-100. James, 41 ans, qui entamait sa 24e saison NBA et prolonge ainsi son propre record, a terminé avec 14 points, neuf rebonds et six passes décisives dans un rôle de relais, laissant Maxey (28 points) prendre en main le secteur offensif.
Brown, qui disputait son premier match sous les couleurs de Philadelphie après avoir été transféré aux 76ers cet été, a ajouté 19 points, huit rebonds et six passes décisives. Jalen Brunson a mené les locaux avec 21 points et Karl-Anthony Towns, en difficulté sur les fautes dès l’entame, a inscrit 19 points et pris 12 rebonds.
Luka et Kessler écrasent les Warriors
Le lendemain soir à Los Angeles, les Lakers ont signé la déclaration la plus retentissante de la semaine. Luka Doncic a inscrit 28 points, meilleur total de la rencontre, et Walker Kessler, arrivé en provenance d’Utah cet été, a réussi 12 tirs sur 12 pour 26 points dans une démonstration 127-105 face à Golden State. Austin Reaves a ajouté 23 points.
Stephen Curry a inscrit 16 de ses 23 points dans le premier quart-temps avant d’être muselé. L’image forte de la soirée : Doncic qui vient toucher la planche sur un tir de milieu de terrain pour battre la sirène de la mi-temps, après un échange de mots avec le rookie des Warriors Yaxel Lendeborg à la fin du deuxième quart-temps.
Paul George réécrit le livre des records des Celtics
Les Boston Celtics ont perdu leur match d’ouverture à Détroit, mais leur grosse recrue estivale n’a pas donné l’impression d’être le problème. Paul George, arrivé dans le cadre du transfert de Brown, a explosé pour 38 points à 12 sur 21 au tir, dont 7 sur 12 à trois points, plus cinq interceptions. Jamais un joueur des Celtics n’avait inscrit autant de points pour ses débuts sous le maillot, dépassant la marque de 30 points établie par Kristaps Porzingis en 2023.
Que cela se soit produit dans une défaite en dit long sur ce à quoi ressemble désormais l’effectif autour de George.
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Chet répond à Wembanyama
Oklahoma City a disputé le match de revanche le plus net de la semaine. À San Antonio, Chet Holmgren a limité Victor Wembanyama à 1 sur 13 au tir alors que le Thunder remportait un match d’ouverture accroché 116-104, cinq mois après le Game 7 à domicile où Holmgren n’avait inscrit que quatre points face au même adversaire. Holmgren a refusé les switches pour rester en vis-à-vis de Wembanyama toute la soirée, terminant avec 14 points, sept rebonds et quatre contres.
Une faute flagrante de De’Aaron Fox sur Holmgren a déclenché un 9-0 du Thunder, puis plus tard un 13-0 qui a creusé un écart de 26 points.
Anthony Davis se présente à Washington
Les Wizards figurent rarement dans la bande-annonce de la première semaine NBA. Mercredi, ils ont battu les Milwaukee Bucks 128-116, portés par Anthony Davis, auteur de 34 points et 12 rebonds pour ses débuts à Washington, égalant le record de la franchise détenu par Antawn Jamison depuis 2004 pour le plus grand nombre de points lors d’un premier match sous le maillot des Wizards.
Trae Young, le nouveau partenaire de pick-and-roll de Davis, a signé 20 points et 13 passes décisives pour une seule balle perdue. Deux transferts, une soirée, et une franchise qui souffrait depuis longtemps a soudain pris une autre allure.
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Qui est déjà en difficulté
La tendance qui ressort du tour d’horizon des 30 franchises par SI tient moins à la domination qu’à des effectifs qui présentent encore des lacunes évidentes. Dallas s’est incliné face à Houston malgré les 32 points de Cooper Flagg à 10 sur 17 au tir. Les rookies de Denver ont avalé de grosses minutes dans une défaite contre Oklahoma City, l’entourage de Nikola Jokic et Jamal Murray étant de nouveau pointé du doigt comme le problème. Les Knicks défendront leur titre avec, comme problème le plus pressant à ce stade, un Towns en difficulté sur les fautes.
Les 76ers affronteront ensuite les Boston Celtics le 24 octobre au TD Garden, Jaylen Brown y retrouvant Paul George pour la première fois depuis le transfert.
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