Chaque point que Manchester City laisse échapper cette saison se joue désormais dans l’ombre d’une audience disciplinaire imminente. La défaite 2-1 à Villa Park samedi était déjà lourde. Un ancien patron des arbitres vient d’ajouter que la rencontre n’aurait pas dû se dérouler tout à fait de cette manière.

Keith Hackett, ancien patron de la Professional Game Match Officials Limited et ex-arbitre FIFA, a visionné l’action à la 31e minute entre Iliman Ndiaye et Ian Maatsen dans la surface de réparation de Villa. L’intervention était imprudente, a-t-il conclu, et l’arbitre Peter Bankes aurait dû accorder le penalty.

«C’est à coup sûr une intervention maladroite», a confié Hackett à Football Insider. «Et par conséquent, on se demande : si cela s’était passé au milieu de terrain, on aurait sifflé faute.»

Hackett a suggéré que la manière dont Ndiaye est tombé a pu peser sur la décision.

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«Je pense que cela a très bien pu pousser l’arbitre à ne pas l’accorder. Mais pour moi, c’est une intervention imprudente et elle aurait dû déboucher sur un penalty.»

Un doublé de Jackson met fin à l’invincibilité de Maresca

Nicolas Jackson a inscrit un doublé pour Villa, ouvrant le score avant la sixième minute à la suite d’une glissade de Marc Guehi, avant de redonner l’avantage à Villa à la 60e minute d’une reprise de volée qui s’est faufilée sous Gianluigi Donnarumma.

Erling Haaland avait brièvement égalisé pour City à la 52e minute, mais Enzo Maresca, parfait en championnat jusqu’au coup d’envoi lors de sa première saison depuis qu’il a succédé à Pep Guardiola, a estimé que les deux buts étaient évitables. L’entraîneur de Villa Unai Emery s’est vu créditer par ses joueurs d’un ajustement tactique à la mi-temps qui a neutralisé City durant toute la seconde période.

Le verdict de culpabilité plane sur chaque point perdu

Le 29 septembre 2026, la Premier League a confirmé le verdict de la commission indépendante : City a été reconnu coupable de 114 des 115 charges initialement retenues en février 2023, dont la totalité des 80 chefs d’irrégularités financières et 34 des 35 chefs de défaut de coopération avec l’enquête.

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City a fait appel le 1er octobre, un jour avant la date limite, estimant que la décision «comporte des erreurs matérielles manifestes, de droit, de principe et de fait, et n’est pas fiable». En vertu des règles accélérées en vigueur cette saison, l’appel doit être tranché dans un délai de 12 semaines, la commission disposant ensuite de 30 jours supplémentaires pour publier sa décision, ce qui laisse entrevoir une issue possible aux alentours du 23 janvier 2027.

De 60 à 100 points : les chiffres qui pèsent sur City

Aucune sanction n’a été fixée. Une audience distincte déterminera la peine, et aucune date n’a été arrêtée. Analystes et avocats spécialisés dans le sport ont évoqué des retraits de 60 à 100 points, des chiffres qui transformeraient un club vainqueur de quatre titres consécutifs de Premier League entre 2020-21 et 2023-24 en candidat à la relégation pour la première fois depuis deux décennies. Everton a écopé de six à huit points de pénalité pour une seule infraction aux règles de rentabilité et de durabilité ; Nottingham Forest, de quatre. L’ampleur de ce qui attend City n’a aucun précédent dans la Premier League moderne.

City reste en tête du classement en attendant le match d’Arsenal, et sa prochaine sortie en championnat se jouera à domicile face à Brighton le 31 octobre.

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