Manchester City a été reconnu coupable de 114 des 115 charges financières le mois dernier. En janvier, le club entend battre le record du monde du transfert pour un latéral droit.
City a réactivé son intérêt pour Malo Gusto, de Chelsea, la direction de Stamford Bridge s’assouplissant sur la valorisation de 70 M£ qui avait fait capoter l’opération l’été dernier, selon une exclusivité TEAMtalk signée Graeme Bailey. Tout transfert dans cette fourchette éclipserait le record pour un latéral droit détenu par Achraf Hakimi (57 M£), établi lors de son arrivée au Paris Saint-Germain en provenance de l’Inter Milan en 2021.
L’ombre des 114 charges
Une commission indépendante a reconnu City coupable de 114 des 115 charges fin septembre, la Premier League confirmant publiquement le verdict le 28 septembre. Le club a déposé son appel le 1er octobre, et en vertu des nouvelles règles de la Premier League, l’audience doit se conclure dans un délai de 12 semaines.
Cela place l’appel devant une nouvelle commission de trois personnes à la mi-décembre, avec un verdict attendu dans les 30 jours suivant l’audience. L’éventail des sanctions est aussi large que sévère : une amende, une interdiction de recrutement, un retrait de points, l’exclusion de la Premier League ou le retrait des titres passés.
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C’est ce calendrier qui explique l’importance du mercato de janvier. Si la direction de l’Etihad veut inscrire un latéral droit record du monde dans ses effectifs, elle le veut signé avant qu’une éventuelle décision sur une interdiction de recrutement ou un retrait de points ne la rattrape.
Le pressing de Chelsea
Gusto, 23 ans, a rejoint Chelsea en provenance de Lyon en janvier 2023 et est sous contrat à Stamford Bridge jusqu’en 2030. Il a reculé dans la hiérarchie cette saison, le capitaine Reece James étant le premier choix sur le côté droit.
L’international français était partant pour retrouver Maresca l’été dernier. L’Italien a entraîné Gusto à Stamford Bridge avant de prendre les rênes de l’Etihad en juin, et le joueur souhaitait rejoindre directement son ancien entraîneur. L’exigence de 70 M£ de Chelsea a mis City hors course.
Football365 rapporte que « la porte s’est ouverte » parce que Chelsea s’est montré disposé à revoir ses exigences à la baisse, même si le nouveau montant n’a pas été dévoilé. Chelsea a indiqué être prêt à écouter plutôt qu’à fixer un prix.
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Les options actuelles de City au poste de latéral droit sont Matheus Nunes et Abdukodir Khusanov. L’audience d’appel contre le verdict des 114 charges doit se conclure d’ici la mi-décembre, et toute opération en janvier pour Gusto devra être enregistrée avant que cette décision ne tombe.
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